空想は現実へと創造される・・・電子皮膚
また一歩、人間は英知を携え困難を克服しようとしています。
まるで映画が未来を予測しているかのようです。
ドラえもんのポケットから飛び出す道具は、全て夢の道具ではなくなりつつあるようです。
車が空を飛び、水面を走り、人が空を舞う、腕時計一つですべてができ、細胞一つですべての臓器が生み出される世界。
人口臓器で永遠の生命を手に入れようとし、
AIチップを脳に埋め込み、スーパーマンになろうとしている人間。
今回のVOAが送る開発ストーリーは、”触覚”です。
Here we go!!
触覚を再現する「電子皮膚」を開発
‘Electronic Skin’ Developed to Recreate Sense of Touch
シンガポールの研究者たちは、触覚を再現できる"電子皮膚"の形を開発したと言います。
開発者らは、この発明によって義手を持つ人々がさまざまな物体を識別できるようになることを期待しています。
シンガポール国立大学のチームは、1平方センチメートルを測定する皮膚装置を作成しました。このシステムには100個の小さなセンサーが含まれており、質感や温度、痛みさえも再現しようとしています。
研究者たちは、この装置を非同期コード化電子皮膚、 ACES と呼んでいます。彼らはそれが人間の神経系よりも速く情報を処理することができると言います。
機械学習法は、20～30種類のテクスチャを認識するようにこの装置を訓練しました。開発者によれば、点字の文字を90パーセント正確に読み取ることさえできるといいます。
研究チームのリーダーであるベンジャミン・ティー氏はロイター通信に、このシステムは動作に動きを必要としないと話してくれました。「人間が質感を感じるためには滑る必要があるのです。しかし、この場合、皮膚はワンタッチで、異なる粗さのテクスチャーを検知することができるのです。」
実証実験では、この装置が、ふにゃふにゃの柔らかいボールと、しっかりとしたプラスチック製のボールの違いを識別できることが示されました。
「触覚を失うと、本質的に麻痺している状態になります...義肢装具のユーザーはその問題に直面しているのです。ですから、義肢装具のために 人工皮膚を再現することで、手を握って温もりを感じ 柔らかいと感じることができるのです...」とティー氏は言います。
ティー氏によると、この装置のアイデアの一部は映画 スター・ウォーズ の中で、キャラクターのルーク・スカイウォーカーが右手を失い、ロボットの手と入れ替わるところから来ているといいます。映画の中では、新しい手は本物と同じように触覚を体験することができていると。
人工皮膚の技術はまだ実験と開発が続いています。しかし、ティー氏によると、このシステムにはすでに多くの関心が寄せられており、特に医療関係者からの関心が高まっているといいます。
彼のチームが開発した類似の発明には、破れても自己修復が可能なシースルーの皮膚や、光を発するウェアラブル電子機器用の素材などがあるとティー氏は、話しています。
‘Electronic Skin’ Developed to Recreate Sense of Touch
Dr. Benjamin Tee, Assistant Professor of Materials Science and Engineering at the National University of Singapore (NUS), demonstrates how his device can detect the texture of a soft stress ball at a lab in NUS, Singapore July 27, 2020. (REUTERS/Joseph Campbell)
Singapore researchers say they have developed a form of “electronic skin” that can recreate a sense of touch.
The developers hope their invention will give people with prosthetic hands the ability to identify different objects.
A team from the National University of Singapore created the skin device, which measures 1 square centimeter. The system contains 100 small sensors that attempt to recreate things like texture, temperature and even pain.
The researchers call the device Asynchronous Coded Electronic Skin, or ACES. They say it can process information faster than the human nervous system.
Machine learning methods trained the device to recognize 20 to 30 different textures. It can even correctly read Braille letters 90 percent of the time, the developers say.
Research team leader Benjamin Tee told the Reuters news agency that the system does not require movement to work. “Humans need to slide to feel texture. But in this case the skin, with just a single touch, is able to detect textures of different roughness.”
A demonstration showed that the device could identify the difference between a soft, squishy ball and a solid plastic one.
“When you lose your sense of touch, you essentially become numb... and prosthetic users face that problem,” Tee said. “So by recreating an artificial version of the skin, for their prosthetic devices, they can hold a hand and feel the warmth and feel that it is soft… ”
Tee said his idea for the device came partly from the movie Star Wars, when character Luke Skywalker loses his right hand and it is replaced with a robotic one. In the film, the new hand is able to experience touch sensations just like the real one.
The artificial skin technology is still going through experiments and development. But Tee said there had already been a lot of interest in the system, especially from the medical community.
Tee said similar inventions that his team has developed include see-through skin that can repair itself when torn and a material for wearable electronic devices that gives off light.
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Words in This Story
prosthetic – n. an artificial device that replaces a missing or injured part of the body
texture – n. the way something feels when you touch it
Braille – n. a form of written language for blind people, in which characters are represented by patterns of raised dots that are felt with the fingertips.
detect – v. discover or notice something
squishy – adj. soft when pressed
numb – adj. unable to think, feel, or react normally because of something that shocks or upsets you
character – n. a person who appears in a story, book, play, movie, or television show
