ワクチン予約にbot !
コロナが世界を席巻して早一年。
ワクチン争奪戦は国レベルから個人レベルまで広がっています。
’bot’ なる存在を知りませんでしたので、？？？でしたが、聴いているうちに、確かに、テクノロジーが絡んでくると難しい人も出てきますよね。世代間ギャップは激しいものがあります。
今日のVOA、そんなUSAの話題です。
ワクチンの予約を取るためにインターネットの’ボット’を利用する人もいる
Some Turn to Internet ‘Bots’ to Help Get Vaccine Appointments
March 03, 2021
多くのアメリカ人は、COVID-19ワクチンの接種予約を取るのに苦労しています。ワクチン接種を受けるためのプロセスは、米国の州や地域によって異なります。
技術的な経験のない高齢者の中には、インターネットを介して予約を取るために必要な要件を満たすことが難しいことに気付いた人もいます。これを回避するために、一部の人たちはインターネットの“bots””ボット”を利用して、より早くワクチンを受ける方法を見つけようとしています。
ボットとは何ですか？
ボットとは、インターネット上の様々な情報を自動的に検索するコンピュータプログラムのことです。
ワクチン接種を受けようとする人は、複数の異なるワクチン提供者のウェブサイトを検索して、予約の空き状況を確認しなければならないことがよくあります。ワクチンの需要が供給を上回り続けているため、空き時間を見つけるために何度も何度もサイトをチェックしなければならないことがあります。時には、予約のプロセスを完了する前に空席が消えてしまうこともあります。
ワクチンボットの仕組みは？
ボットは、プロバイダーのサイトを継続的に検索して最新の空き情報を入手するために使用されます。ボットは多くの場合、人間によって監視されており、ボットはツイッターやテキストメッセージで空き情報を公表することができます。
医療関係者にとってより心配なのは、“scalper”スキャルパー”ボットと呼ばれる第二のボットです。この種のボットは、予約を見つけるとすぐに自動的に予約を入れることができます。時には、これらの予約が売り物として提供されることもあります。しかし、これまでのところ、スキャルパー・ボットが予約を取っているという証拠はほとんどありません。
ワクチンボットは役に立っているのか？
ワクチンボットは、それを使用する人々の一部を助けています。ニュージャージー州ストラットフォードのベンジャミン・ショーバーさんは、70歳の父親が3月上旬にワクチンの予約を取るのを助けるためにボットシステムを使用しました。
ショーバーさんはツイッター上のメッセージから利用可能なことを知りました。"ありがとう！ありがとう！ありがとう！私は父の予約を得りました! 本当にありがとう！」とツイートしました。成功は、Twitterアカウント@nj_vaccineを介して、彼はニュージャージー州の公式オンライン予約システムに登録した1ヶ月後に来ました。
ショーバーさんによると、彼の父親は技術的なスキルに限界があり、身体的にも障害があるため、オンラインで自分で予約を見つけることが難しいといいます。
このボットの開発者であるソフトウェアエンジニアのケネス・シュー氏は、最初は妻の両親のために予約を取るのを助けるために作成したと語っています。今、彼と他のボランティアは、ニュージャージー州のオンライン予約システムによって不満を持っている他の人を支援するために、ボットを使用しています。
「これらの人々は、彼らがどこかのリストにあることを知りたいだけで、彼らは助けられようとしている人々です 」とシュー氏は言います。「私たちは誰もが予防接種を受けたいんです。私たちは私たちの祖父母を参照してください。」
保健当局はどう考えているのだろうか？
いくつかのコミュニティの保健当局は、このようなボットの使用に反対しています。最近、マサチューセッツ州の農村部にあるプロバイダーで利用可能なものを特定したあるボットは、ボストン地域に住む多くの人々をスポット登録に導きました。
地元の職員は予約をすべてキャンセルすることを選択しました。彼らは民間のシステムに変更し、役人や公民館を通じて空き状況についてのニュースを広め始めました。
「私たちの目標は、住民が予防接種を受けられるようにすることでした」と、地元マサチューセッツ州政府の緊急対策責任者であるトレイシー・ロジャース氏は述べています。「しかし、私たちが持っていた予約の95パーセントは（地域の）外からのものでした。」
ニュージャージー州のある地域では、訪問者が人間であることを確認するために設計されたウェブサイトのツールを追加しました。そこの当局者は、ツールはボットを使ってシステムを”ゲーム化する”努力をブロックすることを目的としていたと述べています。
ノア・マーカス氏は、ニュージャージーで現在ブロックされているワクチンボットを作成しました。24歳のコンピュータープログラマーは、公式の任命システムは公平ではないと言います。 「システムはすでに技術に精通している人を 好むようになっていました、更新ボタンを押しながら一日中コンピュータの前に座って いられる人をね。」
Some Turn to Internet ‘Bots’ to Help Get Vaccine Appointments
People line up outside Yankee stadium for vaccines amid the coronavirus disease (COVID-19) pandemic in the Bronx borough of New York City, New York, Feb. 5, 2021.
Many Americans have had trouble getting appointments to receive a COVID-19 vaccine. The process for getting vaccinated is different across U.S. states and communities.
Some older people who lack technology experience have found it difficult to follow the necessary requirements to seek appointments through the internet. To get around this, some people have turned to internet “bots” to help them find a quicker way to get vaccines.
What is a bot?
A bot is a computer program that works automatically to search for different kinds of information on the internet.
People seeking vaccinations often have to search several different vaccine provider websites for available appointments. With the demand for vaccines continuing to outweigh supply, people often have to keep checking sites over and over to find an available time. Sometimes the availabilities can disappear before a person has the chance to complete the appointment process.
Are vaccine bots helping?
Vaccine bots are helping some of the people who use them. Benjamin Shover of Stratford, New Jersey, used a bot system to help get his 70-year-old father a vaccine appointment for early March.
Shover learned of the availability from a message on Twitter. “THANK YOU! THANK YOU! THANK YOU! I GOT MY DAD AN APPOINTMENT! THANK YOU SO MUCH!” he tweeted. The success, through the Twitter account @nj_vaccine, came a month after he registered for New Jersey’s official online appointment system.
Shover said his father has limited technical skills and is also physically disabled, making it difficult for him to find an appointment himself online.
The developer of the bot, software engineer Kenneth Hsu, said he first created it to help get an appointment for his wife’s parents. Now he and other volunteers are using the bot to assist others who are frustrated by New Jersey’s online appointment system.
“These are people who just want to know they’re on a list somewhere and they are going to be helped,” Hsu said. “We want everyone vaccinated. We want to see our grandparents.”
What do health officials think?
Health officials in some communities have opposed the use of such bots. One bot that recently identified availabilities at a provider in a rural area of Massachusetts led many people who live in the Boston area to register for the spots.
Local officials chose to cancel all of the appointments. They changed to a private system and started spreading news about availabilities through officials and community centers.
“Our goal was to help our residents get their vaccination,” said Tracy Rogers, the head of emergency preparedness for the local Massachusetts government. “But 95 percent of the appointments we had were from outside (the area).”
One area of New Jersey added a website tool designed to confirm that visitors are human. Officials there said the tool was aimed at blocking efforts “to game” the system with a bot.
Noah Marcus created a vaccine bot that is now blocked in New Jersey. The 24-year-old computer programmer says the official appointment system is not fair. He said, “The system was already favoring the tech-savvy and the person who can just sit in front of their computer all day, hitting refresh.”
How do vaccine bots work?
Bots can be used to continuously search provider sites for the latest availabilities. The bots are often overseen by humans, who can then publicize information about the openings on Twitter or through text messages.
A second kind of bot that is more worrisome to health officials is called a “scalper” bot. This kind of bot can automatically book appointments immediately when it finds them. Sometimes these appointments can be offered up for sale. So far, though, there is little evidence that scalper bots are making appointments.
Words in This Story
appointment – n. a time set to meet someone or go somewhere
automatic – adj. something controlled using machines and not people
frustrate – v. make someone feel annoyed because things are not happening the way they want
resident – n. someone who lives in a particular place
savvy – adj. having practical knowledge and abilities relating to certain subjects
refresh – v. to make the most recent information on an internet website appear
