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Plutoに氷の火山発見!!

次は冥王星での発見です!!

 

VOAで英語を学び、ワクワクと共に宇宙の神秘を感じましょう!!

 

 

冥王星に氷の火山があることを示す新たな証拠を発見(和訳)

Scientists Find New Evidence of Ice Volcanoes on Pluto

April 03,2020

learningenglish.voanews.com

 

A heart shaped region named Sputnik Planum is seen in an enhanced view of Pluto in this undated image from NASA's New Horizons spacecraft, which flew past the dwarf planet in 2015. (REUTERS/NASA/JHUAPL/SwRI/Handout via Reuters)

 

アメリカの宇宙機NASAの科学者たちは、矮小惑星冥王星に大きな氷の火山がある証拠を発見したと発表しました。

 

この発見は、NASAの探査機ニュー・ホライズンズが収集した画像とデータに基づいています。研究者らは新しい研究で、冥王星の表面に多数の丸い形をした地層を確認したと報告しています。

 

この地形は、氷河火山と呼ばれる地質活動の存在を示唆しています。このような構造物が太陽系で観測されたのは初めてだと言います。中には高さ7キロメートル、幅100キロメートルのものもありました。

 

惑星科学者のケルシー・シンガー氏は声明の中で、「今回調査した特定の構造は、少なくともこれまでのところ、冥王星に特有のものです」と述べています。彼女はコロラド州ボルダーにあるサウスウェスト研究所を拠点とするニュー・ホライズンズ・チームのメンバーです。彼女はこの研究の主執筆者で、この研究は最近Nature Communicationsに掲載されました。

 

シンガー氏は、氷の火山がいつ形成されたかを正確に知ることは困難であると述べています。しかし、研究チームは、この火山が数億年、あるいはそれよりも若い可能性があると考えています。「このようなプロセスが現代でも進行している可能性があります」とシンガーは付け加えています。

 

地球や太陽系の他の惑星と同様、冥王星も約45億年前に形成されました。地球の月よりも小さく、太陽から約58億キロメートルのところを公転しています。これは地球の軌道の約40倍の距離です。冥王星の表面には、平らな土地、山、クレーター、谷などがあります。

 

研究者たちは、スプートニク平原の南西にある、窒素の氷で満たされた大きなハート型のエリアを調査しました。

 

最も高い構造物のひとつであるライトモンスターは、いくつかの火山が集まって形成された可能性があると言います。ライトモンスターは、形は異なるものの、ハワイの大きなマウナロア火山に似た大きさです。

 

研究者によると、冥王星は地質学的に活発であるといいます。窒素氷の氷河が流れている証拠がります。また、矮小惑星には、窒素の氷が日中に気化し、夜間に氷に戻る領域があるとのことです。

 

リンネ・クイック氏は、メリーランド州にあるNASAゴダード宇宙飛行センターで氷河火山を専門とする惑星科学者です。彼女は、この発見は "極めて重要 "であると述べています。

 

クイック氏はフランス通信社(AFP)に、科学者たちは冥王星がずっと以前に内部の熱の多くを失ったはずだと信じていると語っています。しかし、この新しい研究は、冥王星が”その歴史のかなり後期に、広範な地質活動を促進するのに十分なエネルギーを保持することができた”ことを示唆していると、彼女は話しています。

 

クイック氏は、この発見は、太陽から遠く離れた他の小さな氷の世界でも、同様の火山活動が起こったかもしれないという可能性を、科学者が再検討するのに役立つかもしれないと付け加えています。

 

シンガー氏は、冥王星を”地質学のワンダーランド”と表現し、互いにまったく異なる地域が多数存在すると述べます。「もし、冥王星のパズルのピースがいくつかあったとしても、他の領域がどのようなものであるかはわからないでしょう」と彼女は付け加えました。

 

 

 

 

 

 

Scientists Find New Evidence of Ice Volcanoes on Pluto
A heart shaped region named Sputnik Planum is seen in an enhanced view of Pluto in this undated image from NASA's New Horizons spacecraft, which flew past the dwarf planet in 2015. (REUTERS/NASA/JHUAPL/SwRI/Handout via Reuters)


Scientists from the American space agency NASA say they have found evidence of large ice volcanoes on the dwarf planet Pluto.

The finding is based on images and data collected by NASA’s New Horizons spacecraft. Researchers report in a new study that they identified numerous round-shaped formations on Pluto’s surface.

The formations suggest the presence of geological activity linked to ice volcanoes, also called cryovolcanoes. The scientists said it is the first time these kinds of structures have been observed in our solar system. Some measured at least seven kilometers tall and 100 kilometers wide.

"The particular structures we studied are unique to Pluto, at least so far," planetary scientist Kelsi Singer said in a statement. She is a member of the New Horizons team, based at the Southwest Research Institute in Boulder, Colorado. She was the lead writer of the study, which recently appeared in Nature Communications.

Singer said it is difficult to know exactly when the ice volcanoes formed. But the team believes the volcanoes could be as young as a few hundred million years, or even younger. “It is possible that these processes are going on even in the present day,” Singer added.

Like Earth and our solar system's other planets, Pluto formed about 4.5 billion years ago. It is smaller than Earth's moon and orbits about 5.8 billion kilometers from the sun. That distance is about 40 times farther than Earth's orbit. Pluto’s surface includes flat land, mountains, craters and valleys.

The researchers studied an area southwest of Sputnik Planitia, a large, heart-shaped area filled with nitrogen ice.

One of the tallest structures, called Wright Mons, may have formed when several volcanic formations came together, the team said. Wright Mons is similar in size to Hawaii's large Mauna Loa volcano, although it is shaped differently.

The researchers said Pluto is geologically active. There is evidence of flowing nitrogen ice glaciers. In addition, the dwarf planet has areas where nitrogen ice vaporizes during the day and turns back into ice at night.

Lynnae Quick is a planetary scientist who specializes in ice volcanoes at NASA's Goddard Space Flight Center in Maryland. She said the findings were "extremely significant."

Quick told the French Press Agency, AFP, that scientists believed Pluto should have lost much of its inside heat a long time ago. The new research, however, suggests it “was able to hold onto enough energy to facilitate widespread geological activity rather late in its history," she said.

Quick added that the findings may help scientists re-examine the possibility that similar volcanic activity might have happened on other small, icy worlds far away from the sun.

Singer described Pluto as a “geological wonderland," with many areas completely different from each other. “If you just had a few pieces of a puzzle of Pluto, you would have no idea what the other areas looked like," she added.

 

 

 

Words in This Story

 

dwarf – adj. used to describe something that is much smaller than the normal size

geology – n. the study of rocks and soil and the physical structure of the Earth

unique – adj. different from everyone and everything else

crater – n. a big hole in the ground created by the force of an object

glacier – n. a very large area of ice that moves slowly down a slope or valley or over a wide area of land

vaporize – v. to turn, or cause something to turn, from a solid or liquid state into gas

significant – adj. important or noticeable

facilitate – v. to make something possible or easier

puzzle – n. a game or toy in which you have to fit separate pieces together