イーロン・マスクのTwitter取引は、法廷で決定される可能性が高い（和訳）

Elon Musk’s Twitter Deal Likely to Be Decided in Court

July 19,2022

learningenglish.voanews.com

４月、Twitterはアメリカの億万長者イーロン・マスク氏からのソーシャルメディアサービスを４４０億ドルで買収するとの申し出を受け入れました。

しかし、今月初め、マスク氏は申し出を取り下げました。Twitterはこれに反発し、マスク氏に買収を迫るべく裁判を起こしました。

なぜTwitterはマスク氏を法廷に立たせたのか？

法律の専門家によると、Twitterは双方が合意した取引を完了させたいと考えているそうです。同社は、マスク氏の手を引く理由は、気が変わったという隠れ蓑に過ぎないとしています。

４月、マスク氏はTwitterに１株５４.２０ドルを支払うと申し出ました。同社はそれ以前に売却に反対していたが、この提案を受け入れたのです。

マスク氏は、Twitterが同サービスに現れるスパムアカウントの数について十分な情報を与えていないと非難しました。しかしTwitterは、マスク氏が "署名した取引はもはや彼の個人的な利益にならないため、Twitterとその株主に対する義務を果たすことを拒否している "と反論しています。

マスク氏は、"take it or leave it "(取捨選択)の取引を提示した時点で、Twitterの株価を３８％上回る金額を支払うことに同意したと、訴訟では述べられています。しかし、その直後、株式市場は大きな下落に見舞われました。多くの銘柄が値を消しました。このため、マスク氏が所有する電気自動車メーカー”テスラ”の株式は１０００億ドル以上の価値を失うことになりました。マスク氏の個人資産の大半は、保有するテスラ株によるものです。

今後どうなるのか？

両者が法廷外で和解に至らない場合、この訴訟は裁判に移行し、裁判官はこの夏から判断を下す可能性があります。Twitterは、９月に審理を行う”迅速な裁判”を要請したと従業員に伝えています。同社は、この裁判を迅速に行うことが”決定的に重要”だと述べています。

しかし、専門家は、裁判は数週間またはそれ以上続く可能性があると言います。「Twitterはおそらく、物事を早く終わらせたいのでしょう。イーロン氏はどうだろう。」とローレンス・カニンガム氏はAP通信に語っています。同氏はワシントンD.C.にあるジョージ・ワシントン大学の法学部教授で、企業法務の専門家でもあります。

マスク氏はどう反応したのか？

マスク氏は金曜日にTwitterの訴訟に対して公式に反応しました。彼の弁護士は、北東部のデラウェア州で訴訟を審理している裁判所に要請書を提出しました。

要求書の中でマスク氏は、ツイッター社がスパムアカウントのデータを自分から遠ざけていると再び非難しました。この文書では、Twitterが”迅速な”裁判を要求していることについても異議を唱えています。マスク氏の弁護士は、スパムアカウントの問題についてツイッター社から情報を集め、証人を特定し、話を聞くには数カ月かかると述べています。

この文書では、マスク氏が過去に行った他のいくつかの非難も繰り返されています。その中には、Twitterがマスク氏に報告することなく同社の高官２名を解雇した際に、取引条件に違反したという主張も含まれています。

両者は何について議論しているのだろうか？

スパムアカウントの問題は、おそらくこの裁判の中心的な部分となるでしょう。これは、マスク氏がこの取引から手を引いたり、撤退したりした主な理由です。

Twitterは訴訟の中で、マスク氏が "暗号スパム "を除去するためにTwitterを買いたいと言い始めたと主張しています。マスク氏は、それを "ユーザー体験の大きな障害 "と考えていたと言います。

しかし、Twitterは、株式市場が下落したとき、 "マスクは彼の物語をシフトした "と主張しています。同社によると、億万長者はその後、スパムがサービス上で深刻な問題ではないことの証明を要求したと言います。

裁判所は、マスク氏が主張するように、スパム問題がTwitter社の取引上の義務に対する”重大な違反”にあたるかどうかを検証することになります。一方、マスク氏が署名した契約に従うという義務に違反したかどうかが注目されます。

マスク氏はTwitterの買収を迫られる可能性があるのか？

法律の専門家は、裁判所がマスク氏にTwitterの買収を強制する可能性があると述べています。しかし、裁判所はそこまで踏み込まないかもしれないと言う人もいます。

もう一つの結果は、裁判所がマスク氏に１０億ドルを支払うよう強制することです。これは、マスク氏が取引を完了できなかった場合に、双方が合意した金額です。あるいは、マスク氏は４４０億ドルで同社を買わずに別の金額を支払わなければならないかもしれません。

Elon Musk’s Twitter Deal Likely to Be Decided in Court

1 hour ago

The logo for Twitter appears above a trading post on the floor of the New York Stock Exchange in this Nov. 29, 2021, file photo.

In April, Twitter accepted American billionaire Elon Musk’s offer to buy the social media service for $44 billion.

But earlier this month, Musk withdrew his offer. Twitter reacted by bringing a legal case against Musk to force him to buy the company.

Why did Twitter take Musk to court?

Legal experts say Twitter wants to complete the deal that both sides agreed to. The company said Musk's reasons for backing out are just a cover for changing his mind.

In April, Musk offered to pay $54.20 a share for Twitter. The company accepted the offer after opposing the sale earlier.

Musk accused Twitter of not giving him enough information about how many spam accounts appear on the service. But Twitter argues that Musk is refusing “to honor his obligations to Twitter and its stockholders because the deal he signed no longer serves his personal interests.”

Musk agreed to pay 38 percent above Twitter's stock price at the time he offered a “take it or leave it” deal, the legal case states. But soon after, the stock market suffered a big drop. Many stocks lost value. This led to shares of electric carmaker Tesla, which Musk owns, to lose more than $100 billion in value. Most of Musk's personal wealth comes from his holdings of Tesla stock.

What happens next?

If the two sides do not reach a settlement out of court, the case will go to trial and a judge could start making decisions this summer. Twitter has told its employees it asked for an “expedited trial" to be heard in September. The company said it is “critically important" to get the case tried quickly.

But experts say a trial could last weeks or longer. “Twitter would probably want to get things done fast. Elon, I don’t know,” Lawrence Cunningham told The Associated Press. He is a law professor and corporate legal expert at George Washington University in Washington, D.C.

How has Musk reacted?

Musk reacted officially to Twitter’s legal case, or lawsuit, on Friday. His lawyers gave a written request to the court hearing the case in the northeastern state of Delaware.

In the request, Musk again accused Twitter of keeping spam account data from him. The document also disputed Twitter’s request for an “expedited” trial. Musk’s lawyers said it would take months to gather information from Twitter on the spam account issue and to identify and speak to witnesses.

The document also repeated several other accusations Musk has made in the past. They include a claim that Twitter violated terms of the deal when it dismissed two high-level company officials without first informing Musk.

What are the sides arguing about?

The spam account question will likely be a central part of the case. That is the main reason Musk gave for backing out of or withdrawing from the deal.

Twitter claims in its lawsuit that Musk started saying he wanted to buy Twitter to remove “crypto spam.” Musk said he considered it a “major blight on the user experience.”

But Twitter claims that, when the stock market dropped, “Musk shifted his narrative.” The company said the billionaire then demanded proof that spam was not a serious problem on the service.

The court will examine whether the spam issue presents a “material breach" of Twitter's obligation in the deal, as Musk claims. On the other hand, it will look at whether Musk violated his obligation to follow through with the contract that he signed.

Could Musk be forced to buy Twitter?

Legal experts say it is possible that a court could force Musk to buy Twitter. But others say the court may not go that far.

Another outcome could be for the court to force Musk to pay $1 billion. That is an amount each side agreed to if Musk fails to complete the deal. Or Musk might have to pay another amount without buying the company for $44 billion.