気候変動と感染症
科学者でなくても、気候の変化がもたらすであろう、コロナのようなウィルスによる病気が増えることは容易に想像が付きます。
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気候変動と感染症との関連性を解明（和訳）
Study Connects Climate Events to Infectious Diseases
August 11, 2022
新しい研究によると、洪水、熱波、干ばつなどの気候現象は、人々に感染する既知の病気の半分以上を悪化させることがわかりました。これらの病気には、マラリア、コレラ、炭疽病などが含まれます。
研究者たちは、これらの病気の確立された症例に関する医学文献を調査しました。その結果、既知の３７５の感染症のうち、５８%にあたる２１８の感染症が、気候変動に関連した異常気象によって悪化していることが判明しました。この結果は、今週発行されたNature Climate Changeに掲載された。
この研究では、気候変動と感染症との間にある１０００以上の経路が特定されました。あるケースでは、豪雨や洪水が、病気を媒介する蚊、ネズミ、シカを通じて人々を病気にします。また、海水温の上昇や熱波のような事柄が魚介類をだめにしたり、干ばつによりコウモリがウイルス感染症を媒介することもあります。
医学者は、古代ギリシャ文明の時代から、長い間病気と天候を結びつけて考えてきました。しかし、今回の研究は、気候が人間の健康に及ぼす影響がいかに広範囲に及んでいるかを示しています。
「もし気候が変化しているなら、これらの病気のリスクも変化しています。」と、ウィスコンシン大学マディソン校のグローバルヘルス研究所の所長である共同研究者ジョナサン・パッツ博士は述べています。
カルロス・デル・リオ博士は、エモリー大学の感染症専門医で、この研究には参加していません。彼は、「この研究結果は恐ろしいもので、気候変動が人間の病原体に及ぼす甚大な影響をよく示しています。」と言っています。
デル・リオ氏は、気候変動による災害を”防ぐために、人類は皆、協力する必要がある”と述べます。
感染症に加えて、研究者たちは喘息、アレルギー、動物に噛まれるなどの非感染症を含む、人間のあらゆる種類の病気に関するデータを調査しました。研究者たちは、どれだけの病気が気候変動と関連しているかを知りたかったのです。
その結果、２８６の病気が見つかり、そのうち２２３の病気は気候変動によって悪化することがわかりました。９つの病気は、気候変動によって症状が軽減されることがわかりました。
FILE - 2016年12月16日、プエルトリコのバヤモンで、蚊が媒介するジカウイルスに関連する小頭症と診断された生後2カ月の息子インティ・ペレスと自宅に立つミシェル・フランドルさん。(AP写真/Carlos Giusti、ファイル)
実際の事例
ハワイ大学の気候データの専門家であるカミロ・モラ氏は、この研究の共同リーダーを務めています。彼は、この研究は将来の事例を予測するためのものではない、と語っています。「これらはすでに起きてしまったことなのです。」と彼は、指摘します。
モーラ氏が自分の経験で知っている例を一つ挙げています。約５年前、コロンビアの田舎にあるモーラ氏の家は洪水に見舞われ、蚊の温床となりました。蚊に刺されることで感染するウイルス、チクングニアに感染したのです。一命は取り留めたものの、現在も痛みに悩まされています。
また別のケース、２０１６年の温暖化でシベリアの永久凍土が溶け、炭疽菌で死んだトナカイの遺体が発掘されました。子供が死んだ動物に触って炭疽菌に感染し、大流行したのです。
アーロン・バーンスタイン博士は、ハーバード大学公衆衛生大学院の気候・健康・地球環境センターに所属しているます。同氏や他の外部専門家は、この研究は現在と将来の気候と健康についての良い警告であると述べています。
バーンスタイン氏は電子メールでこう付け加えています。「しかし、もちろん、それは、我々がすでに知っていることを報告しているだけで、病原体についてまだ知られていないことは、さらなる気候変動を防ぐことで、COVID-１９のような将来の災害を防ぐことができるかもしれないということを、さらに説得力のあるものにするかもしれません。」
Study Connects Climate Events to Infectious Diseases
A new study finds climate events such as flooding, heat waves and drought worsen more than half of the known diseases that infect people. These diseases include malaria, cholera and anthrax.
Researchers examined medical literature of established cases of such diseases. They found out that 218 out of the known 375 human infectious diseases, or 58 percent, seemed to be made worse by extreme weather connected to climate change. The results appeared this week in the publication Nature Climate Change.
The study connected more than 1000 pathways from climate events to sick people. In some cases, heavy rains and flooding sicken people through disease-carrying mosquitos, rats and deer. Other events, like warming oceans and heat waves, spoil seafood and droughts bring bats carrying viral infections to people.
Medical doctors, going back to the days of ancient Greek civilization, have long connected disease to weather. But this study shows how widespread the influence of climate is on human health.
“If climate is changing, the risk of these diseases are changing,” said study co-leader Dr. Jonathan Patz, director of the Global Health Institute at the University of Wisconsin-Madison.
Dr. Carlos del Rio is an Emory University infectious disease specialist who was not involved in the study. He said, “The findings of this study are terrifying and illustrate well the enormous consequences of climate change on human pathogens.”
Del Rio said humans “need to all work together to prevent” disaster from climate change.
In addition to looking at infectious diseases, the researchers explored data on all kinds of human sicknesses, including non-infectious conditions like asthma, allergies and animal bites. They wanted to learn how many sicknesses could connect to climate events in some way.
They found a total of 286 unique sicknesses, and 223 of them seemed to be worsened by climate events. The study found nine of the conditions were reduced by climate events.
Real-life examples
Camilo Mora, a climate data expert at the University of Hawaii, is a co-leader of the study. He said the study is not about predicting future cases. “These are things that have already happened,” he noted.
One example Mora knows from his own experience. About five years ago, Mora’s home in rural Colombia was flooded, creating a breeding ground for mosquitoes. Mora contracted Chikungunya, a virus spread by mosquito bites. He survived, but he still suffers pain related to the disease.
In another case, the remains of a reindeer dead from anthrax were unearthed as the Siberian permafrost melted from warming in 2016. A child touched the dead animal, got anthrax, and an outbreak spread.
Dr. Aaron Bernstein is with the Center for Climate, Health, and the Global Environment at Harvard School of Public Health. He and other outside experts said the study is a good warning about climate and health for now and the future.
Bernstein added in an email. “But of course, it only reports on what we already know and what’s yet unknown about pathogens may be yet more compelling about how preventing further climate change may prevent future disasters like COVID-19.”
Words in This Story
drought - n. a long period with little or no rain
spoil - v. to decay or lose freshness
illustrate - v. to be proof or evidence
enormous - adj. very great in size or amount
consequence - n. something that happens as a result of action or condition
pathogen - n. bacteria or virus that causes disease
unique - adj. very special
compelling - adj. very interesting
