絶滅危惧種、南アフリカペンギンは・・
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Endangered South African Penguins Driven Away by Shipping Noise
August 21,2022
南アフリカのペンギンが、船舶航行による騒音で本来の生息環境から追いやられています。
アフリカペンギンは、南アフリカの東海岸にあるセントクロイ島に生息しています。すでに絶滅の危機に瀕している動物です。しかし、新しい研究によると、アフリカペンギンは、船の給油作業の騒音から逃れるために、自然環境から離れつつあることがわかりました。
この島はかつて、世界最大の繁殖コロニーを形成していました。しかし、南アフリカが6年前にこの地域の船舶に海上での給油を許可するようになってから、個体数が激減したことが、今回の調査で明らかになりました。
ロリアン・ピチェグル氏は、ネルソン・マンデラ大学の沿岸・海洋研究所の所長代理で、この研究を主導しました。同機関が、給油活動が始まって以来、地域の騒音レベルが2倍になっていることを発見したと、彼女は通信社に語りました。
科学者は、騒音レベルが高いと、海洋動物が他の動物を見つけて捕らえ、食料とする能力に影響を及ぼすと言います。また、騒音は動物同士のコミュニケーションや移動経路の特定を困難にします。
「2016年に8,500組だったセントクロイの繁殖ペアは、今年は1,200組でした。」と、ピチェグル氏は言っています。「湾のビーチで毎月死んだ鳥を数えていました。」
この研究は、最近、出版物のScience of the Total Environmentに掲載されました。研究者らは、海洋交通騒音汚染が海鳥に及ぼす影響を探った初めての研究であると述べています。
2016年、南アフリカの海上安全局(SAMSA)は、エーゲ海マリン社に同国初の海上給油事業者のライセンスを与えました。その後、SA Marine FuelsとHeron Marineの2社にライセンスを与えました。
給油を行う企業は、ロイターのコメント要請に応じませんでした。
2019年8月以降、新たなライセンスの取得を停止する命令が出されています。解除されるのは、港湾関係者による環境調査が完了した後です。調査は来年に予定されています。
ネルソン・マンデラ大学の研究では、船舶識別ツールのデータを使って、通過する船舶の水中騒音を推定しました。
アルゴア湾では2019年、船同士の給油による油の流出で、油まみれのペンギンが発見されました。環境保護団体は、同湾での活動を禁止するよう求めています。
ピチェグル氏は、この地域のペンギンは、工業的な漁業活動などの一連の問題により、すでに繁殖に苦労していると言います。また、給油活動によってすべてのペンギンが死んだわけではないと彼女は付け加えています。「給油によって生態系が崩れ、それにペンギンが対応できなくなっただけなのです。」