まさに朗報ですね！！
人への感染例も報告されていますし。。。
ワクチン完成後COVID １９のワクチンの時のような買い占めが懸念されますが、WHOはこれを踏まえ他の種類のパンデミックについては世界供給量の２０％の保証を求めているとのことです。
Scientists Test mRNA Vaccines to Protect Against Bird Flu
Scientists are testing next-generation vaccines to deal with the spread of bird flu in the United States. The vaccines use the same mRNA technology that led to the development of COVID-19 shots in record time.
The U.S. Agriculture Department is planning to test a vaccine, developed by University of Pennsylvania researchers, by giving it to cows in order to protect farm workers. They say this could lessen the chance for the virus to jump into people and mutate, or change, in ways that could cause human-to-human spread.
Meanwhile, officials at the U.S. Department of Health and Human Services have been talking to drugmakers about possible mRNA flu vaccines for people. These mRNA vaccines would be in addition to the millions of bird flu vaccines already in government hands.
“If there’s a pandemic, there’s going to be a huge demand for vaccine,” said Richard Webby, a flu researcher at St. Jude Children’s Research Hospital in Memphis. The more vaccines, the better, he added.
Spread of bird flu virus
Since 2020, the bird flu virus has been spreading among different kinds of animals in many countries. In March, it was found in U.S. dairy cows. However, investigators think it may have been in cows since December. Recently, the USDA announced it had been found in alpacas for the first time.
At least three dairy farm workers in the U.S. have been diagnosed with bird flu. Their illnesses were not severe. But earlier versions of the same H5N1 flu virus have been deadly to humans in other parts of the world. And U.S. officials are taking steps to be prepared if the virus mutates to a deadlier version or permits it to spread more easily from person to person.
Health officials say they already have two candidate vaccines for people that appear to be well-matched to the bird flu virus in U.S. dairy cows. They say, hundreds of thousands of prepared vaccines could go out immediately. And nearly 10 million more treatments could be produced in a few months.
The drugmaker CSL Seqirus said the U.S. government hired it to fill and finish about 4.8 million shots that could be completed by late summer. But the production lines for flu vaccines are already working on this autumn’s seasonal shots. And drugmakers would have to stop the lines to produce the bird flu vaccine.
Looking for a faster pathway
So, the government has been looking for another, faster pathway: the mRNA technology used by drugmakers Moderna and Pfizer to produce the vaccines against COVID-19.
Vaccine makers usually add elements of an inactive or weakened virus to the shot mixture. But with mRNA vaccines, scientists instead create a genetic material to direct the human body to produce antibodies and recognize and destroy the virus.
Moderna already has a bird flu mRNA vaccine in very early testing in humans. In a statement, Moderna said they “are in discussions with the U.S. government on advancing our pandemic flu candidate.”
Similar work has been going on at Pfizer. Company researchers in December gave human volunteers an mRNA vaccine against a version of bird flu that is somewhat similar to the one in cows.
Since then, researchers have performed a lab experiment exposing blood samples from those volunteers to the version seen in dairy cows. Pfizer said in a statement that they saw “notable increases in antibody responses.”
As for cows, University of Pennsylvania researcher Scott Hensley worked with Nobel-prize winner Drew Weissman on an experimental vaccine similar to the Moderna one for people.
In first-step testing, mice and ferrets produced high levels of bird flu virus-fighting antibodies after vaccination.
In another experiment, researchers infected one group of ferrets after vaccination. Then they compared what happened to unvaccinated ferrets. All the vaccinated animals survived and the unvaccinated did not, Hensley said.
“The vaccine was really successful,” said Webby of St. Jude Children’s Research Hospital in Memphis. His lab did that work last year in partnership with Hensley.
The cow study will be similar to the early testing done in smaller animals. The plan is for about 10 small cows to be vaccinated, half with one shot and half with another. Then their blood will be examined to look for how much bird flu-fighting antibodies were produced.
Hensley said that if a vaccine reduces the amount of virus in the cow, “then ultimately we reduce the chance that a mutant virus that spreads in humans is going to emerge.”
Words in This Story
mutate – v. to cause to undergo changes at the genetic level (mutation)
dairy – n. milk from a cow or other domestic animal (such as a goat)
diagnose – v. to recognize (something, such as a disease) by signs and symptoms
advance – v. to bring or move forward
sample – n. a part (as a set of individuals chosen from a whole population) used for investigating the whole
response – n. a reaction of a living thing to a stimulus
ultimately – adv. in the end
emerge – v. to become known or apparent
鳥インフルエンザを予防するmRNAワクチンをテスト（和訳）
科学者たちは、アメリカにおける鳥インフルエンザの蔓延に対処するため、次世代ワクチンをテストしています。このワクチンには、COVID-１９注射を記録的な速さで開発したのと同じmRNA技術が使われています。
米国農務省は、ペンシルバニア大学の研究者が開発したワクチンを、農場労働者を守るために牛に投与してテストすることを計画しています。研究者たちは、これにより、ウイルスが人に感染し、突然変異し、人から人への感染を引き起こすような形で変化したりする可能性を減らすことができると言っています。
一方、米国保健福祉省の職員は、人用のmRNAインフルエンザ・ワクチンの可能性について製薬メーカーとずっと話し合っています。このmRNAワクチンは、すでに政府が保有している数百万本の鳥インフルエンザ・ワクチンに追加されます。
「もしパンデミックが起これば、ワクチンの需要は膨大なものになるでしょう」とメンフィスにあるセント・ジュード小児研究病院のインフルエンザ研究者、リチャード・ウェビー氏は言います。ワクチンは多ければ多いほど良い、と彼は付け加えています。
鳥インフルエンザウイルスの拡散
２０２０年以来、鳥インフルエンザウイルスは多くの国々で様々な動物の間で広がっています。３月には米国の乳牛から検出されました。しかし、捜査当局は１２月から牛に感染していた可能性があると考えています。最近、米国農務省は初めてアルパカから見つかったと発表しました。
米国では少なくとも ３人の酪農労働者が鳥インフルエンザと診断されました。彼らの病状は深刻なものではありませんでした。しかし、同じH５N１型インフルエンザ・ウイルスの以前のバージョンは、世界の他の地域でヒトを死に至らしめました。そして米国当局は、もしウイルスがより致死率の高いバージョンに突然変異したり、人から人へより簡単に感染するようになった場合に備えた状態にするため、対策を講じています。
保健当局によれば、すでに人用のワクチン候補が２種類あり、それらは米国の乳牛の鳥インフルエンザ・ウイルスによく適合しているようだと言います。保険当局者たちは数十万人分もの準備されたワクチンは直ちに出されるだろうと言います。また、数ヵ月後にはさらに１，０００万人分の治療薬が製造できます。
製薬会社のCSL Seqirus（オーストラリア・メルボルン）によれば、米国政府は同社に約４８０万人分のワクチン製造を依頼し、夏の終わりまでには完成させることができると言います。しかし、インフルエンザ・ワクチンの製造ラインはすでに今秋の季節性予防接種に取り掛かっています。製薬会社は鳥インフルエンザ・ワクチンの製造ラインを止めなければなりません。
より速い道筋を探す
そこで政府は、COVID-１９に対するワクチンを製造するために製薬メーカーのモデナとファイザーが使用しているmRNA技術という、より迅速な別の経路を探し続けています。
ワクチン・メーカーは通常、不活性あるいは弱毒化したウイルスの要素を混合ワクチンに加えます。しかしmRNAワクチンで、科学者たちはその代わりに、人体が抗体を産出し、ウイルスを認識して破壊するよう指示する遺伝物質を作り出しました。
モデルな社はすでに鳥インフルエンザのmRNAワクチンを開発し、ヒトを対象とした初期試験を行っています。モデルナは声明の中で、”我々のパンデミックインフルエンザ候補を前進させるために米国政府と協議中である ”と述べました。
同様の研究はファイザーでも行われています。同社の研究者たちは１２月、牛のインフルエンザにやや似た鳥インフルエンザに対するmRNAワクチンをヒトのボランティアに投与しました。
それ以来、研究者たちはそのボランティアの血液サンプルを乳牛に見られる鳥インフルエンザのバージョンにさらす実験を行っています。ファイザー社は声明の中で、”抗体反応の顕著な増加 ”が見られたと述べています。
FILE - H5N1型鳥インフルエンザウイルスが検出された南極のチリ南極領土で、防護服を着て野生動物のサンプルを採取する研究者たち。(Instituto Antartico Chileno/Handout via REUTERS)
牛に関しては、ペンシルバニア大学の研究者スコット・ヘンズレーが、ノーベル賞受賞者のドリュー・ワイズマン氏と共同で、人用のモデナと同様の実験的ワクチンを開発しました。
第一段階のテストでは、マウスとフェレットがワクチン接種後に鳥インフルエンザ・ウイルスと闘う抗体を高レベルで産生しました。
別の実験では、研究者たちはワクチン接種後にフェレットの１グループに感染させました。そしてワクチン未接種のフェレットに何が起こるのか比較しました。ワクチンを接種したフェレットはすべて生き延びたが、ワクチンを接種していないフェレットは生き延びなかった、とヘンズレー氏は言いました。
「そのワクチンは大成功でした。」とメンフィスにあるセント・ジュード小児研究病院のウェビー氏は言っています。彼の研究室は昨年ヘンズレー氏と共同でこの研究を行ました。
今回の牛の研究は、小動物を使った初期の試験と同じようなものです。約１０頭の小型牛にワクチンを接種し、半分は１回、半分は別のワクチンを接種する予定です。その後、血液を調べて鳥インフルエンザと闘う抗体がどれだけ作られたかを調べます。
ヘンズレー氏によれば、もしワクチンが牛のウイルス量を減らすのであれば、”最終的には、我々は人間に感染する変異ウイルスが出現する可能性を減らすことができる ”と言います。
