COVID−１９の恐怖が蘇ってきます。
感染者数が少ないから、深刻な病気を引き起こしてないから、人から人へ感染が広がっているという強い証拠もないから・・・
わずかでもすでに死者が出ていることを考えれば、現在流行しているウイルスが致命的な世界的大流行となる可能性は低いなどと言えるのでしょうか？
Scientists Study Why Bird Flu Kills Some Animals, Not Others
Researchers are seeking to learn why bird flu kills some animals quickly but causes only moderate illness in others.
In recent years, bird flu is believed to have killed millions of wild and domestic birds worldwide. Other animals such as seals, cats, dogs and cows have also been infected.
The virus is officially known as H5N1. It has largely stayed out of the human population. However, the World Health Organization (WHO) reported that as of April 1, 2024, H5N1 had caused nearly 900 human infections and 463 deaths since 2003.
Most of the human cases involved direct contact between people and infected birds. In cases of the virus spreading between humans, individuals involved were found to have had close and extended contact within households.
The currently spreading version of bird flu was first identified in 1959. But the illness did not start to cause concern among health officials until a bird flu outbreak hit Hong Kong in 1997. That outbreak caused severe sickness and deaths in some humans.
Scientists are still studying possible reasons the H5N1 virus has not heavily affected human populations. But some researchers fear the situation may change.
Like other viruses, H5N1 has mutated over time. During the last few years, one particular bird flu version has been spreading quickly and widely.
Dr. Tom Frieden is a former director of the U.S. Centers for Disease Control and Prevention (CDC). He told The Associated Press about the ongoing outbreaks, “There's a lot we don't understand.”
Frieden also heads the non-profit group Resolve to Save Lives. He added, “I think we have to get over the 'hope for the best and bury our head in the sand' approach."
Some researchers have theorized flu viruses that started in birds caused severe human pandemics. For example, pandemics that took place in 1918 and 1957 quickly spread among animals and people.
Many experts think it would be unlikely the currently spreading virus will become a deadly, worldwide pandemic.
But to prepare for that possibility, U.S. health officials are developing vaccines that might be needed. At this time, they are not planning other measures. This is because the virus is not causing severe disease in humans and there is no strong evidence it is spreading from person to person.
The U.S. Department of Agriculture has said U.S. animal outbreaks have been reported at numerous dairy cow farms and among more than 1,000 groups of poultry. At least four human infections have been reported among hundreds of thousands of people working at U.S. poultry and dairy farms.
Worldwide, doctors have so far identified 15 human infections caused by the current version. That count includes one death, a 38-year-old woman in southern China in 2022. But officials said most of the identified people had either no signs of disease or only mild ones.
Some experts have wondered whether humans have built up some level of immunity after being infected by other virus forms or because of vaccination. But a study involving human blood samples suggested there was little to no existing immunity to this version of the bird flu virus.
Words in This Story
domestic – adj. relating to the home and family relationships
mutate – v. to cause a gene to change and create an unusual characteristic in a plant or animal
bury (one’s) head in the sand –idiom to avoid dealing with a difficult problem
approach – n. a way of doing something
dairy – adj. containing or made from milk
poultry – n. birds, as chickens or ducks, that are bred for their meat and eggs
immunity – n. bodily power to resist an infectious disease
鳥インフルエンザはなぜ一部の動物を殺し、他の動物を殺さないのか？（和訳）
June 27, 2024
研究者たちは、鳥インフルエンザがある種の動物を急速に殺す一方で、他の動物には中程度の病気しか引き起こさない理由を解明しようとしています。
近年、鳥インフルエンザは世界中で何百万羽もの野鳥や家禽を殺したと考えられています。アザラシ、ネコ、イヌ、ウシなど他の動物も感染しています。
このウイルスは正式にはH５N１と呼ばれています。このウイルスはヒトにはほとんど感染していません。しかし、世界保健機関（WHO）は、２００３年以来、２０２４年４月１日の時点で、H５N１は９００人近いヒトへの感染と４６３人の死亡を引き起こしたと報告しました。
ヒト感染例のほとんどは、ヒトと感染した鳥との直接接触によるものです。ヒトの間でウイルスが拡散したケースでは、関係者は家庭内で密接かつ長時間接触していたことが判明しています。
現在流行している鳥インフルエンザは１９５９年に初めて確認されました。しかし、１９９７年に香港で鳥インフルエンザが大流行するまで、この病気が保健当局の懸念を引き起こすことはありませんでした。この大流行では、何人かの人間が重い病気にかかり死亡しました。
科学者たちは、H５N１ウイルスが人間の集団に大きな影響を与えなかった理由を研究しています。しかし、一部の研究者はこの状況が変わるかもしれないと危惧しています。
他のウイルスと同様、H５N１も時間の経過とともに変異しています。ここ数年、ある特定の鳥インフルエンザ・バージョンが急速に、そして広範囲に広がっています。
トム・フリーデン博士は米国疾病予防管理センター（CDC）の元所長です。現在進行中の流行について、彼はAP通信にこう語っています。「我々がわかっていないことが多くあります。」と。
フリーデン氏はまた、非営利団体Resolve to Save Livesの代表でもあります。彼はさらに、「’最善を望み、現実を直視しない ’アプローチを乗り越えなければならないと思います。」と付け加えています。
研究者の中には、鳥から始まったインフルエンザ・ウイルスがヒトの大流行を引き起こしたという説を唱える者もいます。例えば、１９１８年と１９５７年に起こったパンデミックは、動物や人間の間で急速に広まりました。
多くの専門家は、現在流行しているウイルスが致命的な世界的大流行となる可能性は低いと考えています。
しかし、その可能性に備えるため、米国保健当局は必要となるかもしれないワクチンの開発を進めています。現時点では、その他の対策は計画していません。というのも、このウイルスはヒトに深刻な病気を引き起こしておらず、人から人へ感染が広がっているという強い証拠もないからです。
米国農務省によれば、米国では多数の乳牛飼育場と１，０００羽以上の家禽poultryの間で発生が報告されています。米国の養鶏場や酪農場で働く数十万人の間で、少なくとも４人のヒトへの感染が報告されています。
世界全体では、現在までに１５件のヒトへの感染が確認されています。その中には２０２２年に中国南部で死亡した３８歳の女性も含まれています。しかし関係者によれば、確認された感染者のほとんどは病気の兆候がないか、軽症であったとのことです。
専門家の中には、ヒトが他のウイルスに感染した後、あるいはワクチン接種の後、ある程度の免疫ができたのではないかと考える者もいます。しかし、ヒトの血液サンプルを使った研究では、この鳥インフルエンザ・ウイルスに対する既存の免疫はほとんどないことが示唆されました。
