FILE - A customer makes a purchase at a convenience store in Boston in this July 12, 2005 file photo. (AP Photo/Lisa Poole, file)
Most Americans eat ultraprocessed foods every day. These are foods that you cannot make at home because they contain flavors and chemicals that change the taste or feel of the food.
Such food may also go through preparation methods that are not possible in a home kitchen. They are usually high in salt, sugar and fat. Americans may eat them in the form of sugary cereals at breakfast, frozen pizzas at dinner, and in-between bites like potato chips, sodas and ice cream.
Ultraprocessed foods make up about 60 percent of the American diet. For children and teenagers, it is even higher – about two-thirds of what they eat.
Scientists have connected eating ultraprocessed foods to poor health results. Being overweight is one such result and that may lead to diabetes and heart disease. Other possible health risks include depression and dementia. One recent study suggested that eating these foods may raise the risk of early death.
Nutrition science is complex, though, and most research so far has found connections -- not proof -- regarding the health effects of these foods.
Food manufacturers argue that processing increases food safety and food supplies. They say it also offers a low-cost, easy way to provide a diverse and nutritious diet.
The Associated Press asked several nutrition experts to explain these foods so that people can make informed choices.
What are ultraprocessed foods?
Most foods are processed, whether it is by freezing, grinding, fermentation, pasteurization or other means. In 2009, Brazilian epidemiologist Carlos Monteiro and his team first proposed a way to classify foods by how much they are processed, not by their nutrient content. This is called the Nova classification system. It is used by international bodies like the World Health Organization.
Kevin Hall is a researcher who studies metabolism and diet at the National Institutes of Health. He said that foods at the top of the Nova four-level scale are foods prepared with industrial processes and ingredients such as additives, colors and preservatives that you could not use in a home kitchen.
"These are most, but not all, of the packaged foods you see," Hall said.
Are ultraprocessed foods harmful?
Not all processing is unhealthy, Hall noted. Whole-grain bread, yogurt, tofu and infant formula are all highly processed, for example. But they are also nutritious.
Still, many studies suggest that diets high in ultraprocessed foods are tied to poor health results. The exact cause is still unclear.
Hall and his partners carried out a small study with 20 people who came to live at a health center for a month. Some of the people ate ultraprocessed foods, while others ate unprocessed foods. The two groups got the same amount of calories, sugar, fat, fiber and nutrients for two weeks. They could eat as much as they liked.
When people ate the diet of ultraprocessed foods, they took in about 500 calories per day more than when they ate unprocessed foods, researchers found. They gained an average of about 1 kilogram during the study period. People who ate only unprocessed foods for the same amount of time lost about 1 kilogram.
A new study is currently taking place and its results should appear next year.
Should ultraprocessed foods be regulated?
Dr. Neena Prasad is director of the Bloomberg Philanthropies' Food Policy Program. She said such foods are often made to be both low-cost and very tasty.
"You just can't stop eating them," Prasad said. She said she believes leaders have enough facts to change policies. This could mean raising taxes on sugary drinks, limiting salt in these foods and controlling how advertisers sell the foods to children.
Earlier this year, Food and Drug Administration Commissioner Robert Califf told a group of food policy experts that ultraprocessed foods are a complex subject. However, Califf said, "We've got to have the scientific basis and then we've got to follow through."
How should consumers manage ultraprocessed foods at home?
Aviva Musicus is science director for the Center for Science in the Public Interest. She said buyers should check information printed on food containers and make choices based on the current U.S. Dietary Guidelines.
"We have really good evidence that added sugar is not great for us. We have evidence that high-sodium foods are not great for us," she said.
Musicus added, "We have great evidence that fruits and vegetables which are minimally processed are really good for us."
Words in This Story
dementia – n. a mental illness that causes someone to be unable to think clearly or to understand what is real and what is not real
diverse – adj. made up of people or things that are different from each other
convenient – adj. allowing you to do something easily or without trouble
fermentation – n. to go through a chemical change that results in the production of alcohol
pasteurization – n. a process in which a liquid (such as milk or cream) is heated to a temperature that kills harmful germs and then cooled quickly
epidemiology – n. the study of how disease spreads and can be controlled
metabolism – n. the chemical processes by which a plant or an animal uses food, water, and the like5 to grow and heal and to make energy
scale – n. a range of levels of something from lowest to highest
sodium – n. a soft silver-white element that is found in salt, baking soda, and other compounds
超加工食品はどれほど悪いのか?(和訳)
このような食品は、家庭の台所では不可能な調理法を経ることもあります。通常、塩分、糖分、脂肪分が高いのです。アメリカ人は、朝食の砂糖入りシリアル、夕食の冷凍ピザ、ポテトチップス、ソーダ、アイスクリームなど、間食の形でこれらの食品を食べています。
超加工食品はアメリカ人の食生活の約60%を占めています。子供やティーンエイジャーはさらに多く、3分の2を占めています。
科学者たちは、超加工食品を食べることが健康に悪い結果をもたらすと結論づけています。太りすぎはそのひとつで、糖尿病や心臓病につながる可能性があります。その他の健康リスクとしては、うつ病や認知症dementiaが考えられます。最近のある研究では、これらの食品を食べると早死にするリスクが高まる可能性が示唆されています。
しかし、栄養学は複雑であり、これまでの研究のほとんどは、これらの食品の健康への影響について--証明ではなく--関連性を見出しています。
食品メーカーは、加工することで食品の安全性が高まり、食品の供給量が増えると主張しています。また、多様diverseで栄養価の高い食事を低コストで簡単に提供することができると言います。
AP通信は、人々が十分な情報を得た上での食品選択ができるよう、栄養学の専門家数人にこれらの食品について説明を求めました。
超加工食品とは何か?
冷凍 freezing、粉砕grinding、発酵fermentation、低温殺菌pasteurization など、ほとんどの食品は加工されています。2009年、ブラジルの疫学者epidemiologistカルロス・モンテイロ氏と彼のチームは、栄養素の含有量ではなく、加工度によって食品を分類する方法を初めて提案しました。これはノヴァ分類システムと呼ばれます。世界保健機関(WHO)などの国際機関でも採用されています。
ケビン・ホール氏は国立衛生研究所で代謝metabolismと食事について研究している研究者です。彼は、ノヴァの4段階分類scaleの最上位に位置する食品は、工業的な工程と添加物additives、着色料colors、保存料preservativesなど、家庭の台所では使えないような材料で調理された食品だと言います。
「これらは、あなたが目にするパッケージ食品のすべてではありませんが、ほとんどです」とホール氏は言っています。
超加工食品は有害か?
すべての加工食品が不健康なわけではないとホール氏は指摘します。例えば、全粒粉パン、ヨーグルト、豆腐、乳児用粉ミルクinfant formula はすべて高度に加工されています。しかし、それらは栄養価も高いのです。
それでも、超加工食品の多い食生活が健康状態の悪化につながることを示唆する研究は多いです。正確な原因はまだわかっていません。
ホール博士と彼のパートナーは、保健センターに1ヶ月間滞在した20人を対象に小規模な研究を行いました。ある人は超加工食品を食べ、ある人は非加工食品を食べました。2つのグループは2週間、同じ量のカロリー、糖分、脂肪、食物繊維、栄養素を摂取しました。好きなだけ食べてもよかったのです。
超加工食品の食生活した人は、未加工食品より1日あたり約500キロカロリー多く摂取したことを研究者たちは見つけました。研究期間中に平均約1キログラム体重が増加しました。同じ期間、未加工食品だけを食べた人は約1キログラム減少しました。
現在、新たな研究が行われており、その結果は来年発表される予定です。
超加工食品は規制されるべきか?
ニーナ・プラサド博士はブルームバーグ・フィランソロピーのフード・ポリシー・プログラムのディレクターです。プラサド博士は、このような食品は低価格で非常に美味しく作られていることが多いと言います。
「食べずにはいられないのです」とプラサド博士は言います。彼女は、指導者たちは政策を変更するのに十分な事実を知っていると思っていると述べました。つまり、砂糖入り飲料への課税を引き上げ、これらの食品に含まれる塩分を制限し、広告主が子供たちにどのように食品を販売するかを規制することです。
今年初め、食品医薬品局のロバート・カリフ長官は、食品政策の専門家グループに対し、超加工食品は複雑なテーマであると話しました。しかし、カリフ長官は、「科学的根拠を持たなければならなくなった、そしてやり遂げなければならなくなった。」と述べました。
消費者は家庭でどのように超加工食品を管理すべきなのか?
アビバ・ミュージクス氏は公益科学センターのサイエンス・ディレクターです。彼女は、購入者は食品容器に印刷された情報をチェックし、現在の米国食事ガイドラインに基づいて選択する必要があると述べます。
「私たちは、砂糖の添加が私たちにとって良くないという本当に良い証拠を持っています。高ナトリウムhigh-sodium食品が体に良くないという証拠もあります。」と彼女は言います。
ミュージクス氏は「最低限にminimally加工の野菜や果物が本当に体に良いということを、私たちは実証しています。」と。
英語の小窓ーhave got to と have to の違い
"We've got to have the scientific basis and then we've got to follow through."
この文章が出てきたので、少し。
I have to go. 行かなければならない。
これはよく使う言葉ですね! では I have got to go. は?
行かなければいけなくなった。となります。
have to do のイメージは、「(状況的に)しなければいけない。」ですね。
主語が 何かを持っているhave、その何かとは to do(〜すべきこと)。
have got to go. のイメージは「((状況的に)しなければいけなくなった。」です。
主語が 何かを持っているhave、その何かに到達したgot、その何かとは to do(〜すべきこと).
そこで、最初の文章を
「科学的根拠を持たなければならなくなった、そしてやり遂げなければならなくなった。」との和訳としました。