こういうニュースを見聞きすると、日本は本当にいいなと思いますね。皆保険制度がありますから。
South Africa’s ‘Health Train’ Travels to Patients in Need
In South Africa, a former passenger train now serves as a traveling medical center to provide health services to people in need.
The train is known as Phelophepa. In the Sesotho language, this means “good, clean, health.” It travels across South Africa to provide medical care to a mix of patients for whom usual heath care is unavailable or rare.
The train has been operating since South Africa’s government ended its racist system of apartheid in the early 1990s. The train carries medical professionals around the country, even to the most rural villages. Officials say the service helps at least 375,000 South Africans each year.
The care patients receive is separate from the government’s main public health care system. That system serves an estimated 84 percent of the population. But government insurance plans are too costly for many people to pay for. South Africa is also dealing with an unemployment rate of more than 32 percent.
he government has taken some steps to help get more of the nation’s population covered by public health insurance plans.
One of those came in May, when South African President Cyril Ramaphosa signed a law creating the country’s National Health Insurance Act. The law aims to provide financial assistance to millions of South Africans who do not currently have health insurance. The program gets support from private insurers.
However, the National Health Insurance Act has been hotly debated. Critics have said government officials have not yet said how much the program will cost or where that money will come from. Economists have predicted the government will have to raise taxes to finance the law. Critics have urged the government to instead fix the country’s public healthcare system.
hethiwe Mahlangu has used the health train and recently spoke to The Associated Press about her experiences. She said local health clinics in her area – in the township of Tembisa, east of Johannesburg – cannot effectively serve her needs.
“There we are not treated well,” Mahlangu said. “We are made to sit in the sun for long periods. You can sit there from 7 a.m. until around 4 p.m. when the clinic closes.” She noted that when people ask about such issues, the medical workers say they simply need bigger hospitals.
When the train began in 1994, many Black people in South Africa still lived in rural villages with little availability to health centers. The time was a period of great change in South Africa. Today, the trains assist the growing populations of the capital, Pretoria, as well as Johannesburg, the country's economic center.
Shemona Kendiah is the train's manager. She told the AP trains can remain in one place for multiple days to see as many people as possible. Those going to major population centers – like Tembisa, for example – can end up staying up to two weeks. “The major metros are really struggling,” Kendiah said.
Mahlangu’s trip resulted in her getting a new pair of glasses. She was among hundreds of people who received health services from the train on its latest stop.
Another patient, Jane Mabuza, got a full health examination as well as services for her teeth. She said she hopes the train will be able to reach many more people in other areas. “Here on the train you never hear that anything has been finished,” Mabuza added.
Words in This Story
apartheid – n. a political system that existed in South Africa’s past in which the white minority enjoyed government power over Black people who were made to live separately
insurance – n. an agreement in which you pay a company to cover necessary costs in case there is an accident that causes damage or injuries
南アフリカでは、かつての旅客列車が現在、医療サービスを必要とする人々に医療サービスを提供する巡回医療センターとして機能しています。
この列車はPhelophepaフェロフェパととして知られています。セソト語で、これは ”良い、清潔、健康 ”を意味します。この列車は南アフリカ全土を巡り、通常の医療を受けられない、あるいは受ける機会が少ない患者たちに医療を提供しています。
この列車は、南アフリカ政府が１９９０年代初頭に人種差別的なアパルトヘイト制度を廃止して以来、運行しています。この列車は医療専門家を国中に運び、最も田舎の村まで運んでいます。関係者は、このサービスは毎年少なくとも３７万５千人の南アフリカ人を助けているとい言います。
患者が受ける医療は、政府の主要な公的医療システムとは別のものです。このシステムは人口の８４パーセントをカバーしていると推定されています。しかし、政府の保険insurance 制度は多くの人々にとって高額です。南アフリカはまた、３２パーセント以上の失業率に対処しています。
政府は、より多くの国民が公的医療保険に加入できるよう、いくつかの措置を講じています。
そのひとつが５月、南アフリカのシリル・ラマフォサ大統領が国民健康保険法を制定する法律に署名したことです。この法律は、現在健康保険に加入していない数百万人の南アフリカ国民に経済的支援を提供することを目的としています。このプログラムは民間の保険会社から支援を受けています。
しかし、この国民健康保険法については熱い議論が交わされていますhas been hotly debated 。批評家たちは、政府当局がこのプログラムにどれだけの費用がかかるのか、またその資金がどこから来るのか、まだ明らかにしていないと述べています。エコノミストたちは、政府はこの法律の財源を確保するために増税しなければならないと予測しています。批評家たちは、その代わりに国の公的医療制度を改善するよう政府に求めています。
テティウェ・マフラングさんはこの保健列車を利用したことがあり、最近AP通信の取材に応じました。彼女の地域の診療所– ヨハネスブルグの東、テンビサのタウンシップ–では彼女のニーズに効果的に応えることはできないと言います。
「そこでは、私たちは良い扱いを受けていません。」とマフラングさんは言います。「日向に長時間座らされるんです。朝７時から、診療所が閉まる午後４時ごろまで。」このような問題について人々が尋ねると、医療従事者たちは単に大きな病院が必要なだけだと言うのだと彼女は指摘します。
この列車が走り始めた１９９４年当時、南アフリカの黒人の多くはまだ田舎の村に住んでおり、保健センターはほとんど利用できませんでした。当時は南アフリカの大きな変革期でした。今日、列車は首都プレトリアと、この国の経済の中心であるヨハネスブルグの人口増加を支援しています。
シェモナ・ケンディア氏はこの列車のマネージャーです。彼女はAP通信に、列車はできるだけ多くの人々に会うために、１つの場所に何日も留まることができると言います。これが主要な人口集中地に向かう列車では、– 例えば、テンビサのような–２週間も滞在することになります。「主要都市は本当に苦労しています」とケンディア氏は言っています。
マフラングの旅の結果、彼女は新しい眼鏡を手に入れました。彼女は、最新の停車駅で列車から医療サービスを受けた数百人のうちの一人だです。
別の患者、ジェーン・マブザさんは、健康診断と歯の治療を受けました。彼女は、この列車が他の地域でも多くの人々に行き渡ることを願っていると話します。「この列車では、何かが完成したという話は聞きません。」とマブザさんは付け加えています。
