化石から３Dプリントされた、今にも泳ぎ出すそうなおたまじゃくし、ジャンプしてきそうな成長したカエル！！
驚きです！！！
自然界は驚異に満ちていますね。
Researchers Discover World’s Oldest Tadpole
Scientists in Argentina have discovered the oldest-known remains of the tadpole. The animal belonged to a large frog species that lived alongside dinosaurs about 161 million years ago.
The researchers said the 16-centimeter-long tadpole died during the larval period, or stage, of frog development. The discovery is providing new information about the development of frogs and toads.
The remains suggest tadpoles today are largely unchanged from their ancestors in the ancient time called the Jurassic period. The oldest-known frog remains date back even further, though no older tadpole fossils have been found.
The remains are in good condition. In fact, researchers say, the ancient tadpole has some soft tissues rarely seen in fossils. The tadpole's eyes and nerves, for example, appear as dark markings in the fossil.
Fossil hunters found the tadpole in 2020, during a dig for dinosaur remains on a ranch in the southern province of Santa Cruz. The fossil includes the tadpole's head and most of its body.
Frogs have a two-stage life cycle, with the tadpole larva developing into the adult form. This tadpole was in the late stages of development. Adults of this species are a similar length as the tadpole, the researchers said.
"It's not only the oldest tadpole in the world and amazingly preserved, but it also tells us about the size of one of the few frog species known from that time," said biologist Mariana Chuliver of Fundación Azara-Universidad Maimónides.
Chuliver was the lead writer of the study that appeared recently in the scientific publication Nature.
Chuliver said the soft tissue remains are important because they permit researchers to "know the diet and lifestyle of these organisms."
The remains, Chuliver added, show that the form and structure of tadpoles have "remained almost unchanged over the last 160 million years."
Words in This Story
species – n. a class of animals having common attributes and designated by a common name
fossil – n. the remains of an organism of past geologic ages that has been preserved in the earth's crust
preserve – v. to keep intact or free from decay
世界最古のオタマジャクシを発見（和訳）
アルゼンチンの科学者たちが、最古のオタマジャクシtadpolの遺骨を発見しました。この動物は、約１億６,１００万年前に恐竜と一緒に暮らしていた大型のカエルの一種に属しています。
研究者は、体長１６センチのこのオタマジャクシは、カエルが成長する幼生期（ステージ）に死んだと言います。この発見は、カエルやヒキガエルの発生について新たな情報を提供するものです。
この遺体は、現在のオタマジャクシがジュラ紀と呼ばれる太古の時代の祖先とほとんど変わっていないことを示唆しています。最古のカエルの化石はさらにさかのぼりますが、それよりも古いオタマジャクシの化石は見つかっていません。
遺体の状態は良好です。実際、研究者は、この古代のオタマジャクシには、化石ではめったに見られないような軟組織があると言います。例えば、オタマジャクシの目や神経は、化石では黒い印のように見えます。
化石ハンターたちは２０２０年、サンタ・クルス州南部の牧場で恐竜の遺骸を発掘中にこのオタマジャクシを発見しました。化石にはオタマジャクシの頭部と体の大部分が含まれています。
カエルのライフサイクルは２段階あり、オタマジャクシの幼生が成体へと成長します。このオタマジャクシは発達の後期にあります。この種の成体はオタマジャクシと同じような長さだと研究者たちは言います。
「これは世界最古のオタマジャクシで、驚くほど保存状態preservedが良いだけでなく、当時知られていた数少ないカエル種の大きさについても教えてくれます」と、アザラ大学マイモニデス校の生物学者マリアナ・チュリバー氏は話しています。
チュリバー氏は、科学雑誌ネイチャーに最近掲載されたこの研究の主執筆者です。
チュリバー氏はあ、この軟組織遺体は、研究者が ”これらの生物の食生活と生活様式を知る ”ことを可能にする重要なものであると言っています。
この遺体は、オタマジャクシの形態と構造が ”過去１億6千万年間ほとんど変わっていない ”ことを示している、とチュリバー氏は付け加えています。
