普通のイヤホーンにしか見えないので、気が楽ですよね！！
難聴かどうか、難聴であればその程度を調べるためのテストも組み込まれているというのですから、画期的です。
ただし、人と関わりたくないという誤ったメッサージを払拭するために、デザインの中にちょっと色をつけたり、小ちゃい印をつけるなどあれば、なお安心できそうですね。
The American government has approved the use of Apple AirPods as hearing aids.
The United States Food and Drug Administration (FDA) recently announced it had approved new hearing aid software created for some AirPods devices. An Apple software release this week launched the system on the devices.
Apple said its AirPods Pro 2 are equipped with the software. The company added that the design will permit users to turn their AirPods into a medical-strength hearing aid device.
The system aims to increase specific sounds in real-time, including parts of speech and elements within a users’ environment. Apple says another goal of its software release is to get more people to try hearing aids.
An estimated 30 million Americans – about 1 in 8 Americans over the age of 12 — have hearing loss in both ears. Millions could see improvements from hearing aids. But most have never tried them, the National Institute on Deafness and Other Communication Disorders says.
Many others have tried assistive devices, but choose not to use them. The reasons include high cost, poor quality, poor fit, how the devices look or other reasons. But in recent years, there has been a push in the U.S. to get more people to try them.
In 2022, federal rules changed to permit some kinds of hearing aids to be sold without a doctor’s order, or prescription. Such moves aimed to bring better and less costly models to patients.
The highest-quality hearing aids can cost from $1,000 to $2,500, or even more. But some over-the-counter models sell for between $400 and $500, said Elizabeth Stangl, a hearing expert at the University of Iowa. She spoke to The Associated Press.
Stangl said some of the less costly models are only effective at raising sound levels. But they lack the personal settings and noise blocking tools that can make hearing aids most helpful. AirPods cost $249 on Apple’s website, and sometimes less from other sellers.
The launch of the software is part of a series of health tools Apple has released over the years. Most of them were built for the Apple Watch. These include several tools for checking heart and oxygen levels.
Apple’s software release also includes built-in tests to help users find out if they have hearing loss and, if so, how severe it is. Those who do have hearing loss can then set specific amplification levels.
Experts say there are other, similar headphone devices on the market that could also be used to increase sound levels for people with hearing loss. But many agree the AirPods addition is a good one, largely because of the way it could help normalize hearing aids for the public.
Barbara Kelley is the director of the Hearing Loss Association of America. She told the AP that AirPods are considered “mainstream” and already widely used. This could get people to try the devices if they have been resistant to the look of traditional hearing aids.
Kelley noted that many health conditions have been linked to hearing loss. These include depression, dementia and greater risk of falls. The majority of people with hearing loss are over age 60, but it can affect younger people as well, including those who suffered a hearing damaging event.
“Everything we do, all our relationships, whether it’s personal or in our work life, involve hearing conversation,” Kelley said. “We’re finding now that the sooner that people can pay attention to their hearing health, the better.”
The University of Iowa’s Stangl noted the AirPods solution does come with possible issues some people may not like. Fit and comfort during long use might be one of these. And while other hearing aids are built to last through a whole day or more, she said the battery life of the AirPods does not permit for that. She also said that wearing AirPods might send a message to others that the person does not want to be disturbed or spoken to.
“But we’re hoping that more people will try it and realize, ‘Yeah, these do help,’” Stangl said.
Words in This Story
specific – adj. restricted to a particular individual, situation, effect, or reaction
amplify – v. to make louder
mainstream – adj. the beliefs or way of living accepted by most people
dementia – n. a mental illness suffered especially by older people
conversation – n. a discussion between two or more people
battery – n. a device that chemically stores electricity so it can be used as direct current in electrical circuits such as computers and motors
disturb – v. to interrupt what someone is doing
アメリカ政府がアップルのAirPodsを補聴器として使用することを承認しました。
米国食品医薬品局（FDA）は先日、一部のAirPodsデバイス用に作成された新しい補聴器ソフトウェアを承認したと発表しました。今週、アップル社がリリースしたソフトウェアが、この補聴器に搭載されました。
アップル社は、AirPods Pro 2にはこのソフトウェアが搭載されていると言いますした。同社は、この設計によりユーザーはAirPodsを医療用補聴器に変身させることができると付け加えました。
このシステムは、音声の一部やユーザーの環境内の要素など、特定のspecific音をリアルタイムで増加させることを目的としています。アップル社は、このソフトウェアリリースのもう一つの目的は、より多くの人々に補聴器を試してもらうことだと言います。
推定３，０００万人のアメリカ人– １２歳以上のアメリカ人の約８人に１人– が、両耳に難聴を抱えています。数百万人が補聴器によって改善される可能性があります。しかし、ほとんどの人は補聴器を試したことがない、と国立聴覚障害研究所は言います。
補助器具を試してみたものの、使わないという選択をする人も多くいます。その理由は、高い、品質が悪い、装着感が悪い、見た目が気になるなどです。しかし近年、アメリカではより多くの人に補助具を試してもらおうとする動きがあります。
２０２２年には連邦規則が変更され、医師の指示や処方箋prescriptionなしに補聴器を販売できるようになりました。このような動きは、より優れた、より安価なモデルを患者に提供することを目的としています。
最高品質の補聴器は１,０００ドルから２,５００ドル、あるいはそれ以上します。しかし、市販の補聴器は４００ドルから５００ドルで売られているものもある、とアイオワ大学の聴覚専門家エリザベス・スタングル氏は言います。彼女はAP通信の取材に答えました。
スタングル氏は、安価なモデルの中には、音のレベルを上げる効果しかないものもあると言います。しかし、補聴器が最も役立つ個人設定や騒音遮断ツールがありません。AirPodsはアップル社のウェブサイトでは２４９ドルで、他の販売業者ではもっと安い場合もあります。
このソフトウェアの発売は、アップルが長年にわたってリリースしてきた一連の健康ツールの一部です。そのほとんどはApple Watch用に作られたものです。これらには、心臓や酸素レベルをチェックするためのツールがいくつか含まれています。
アップル社がリリースしたソフトウェアには、難聴かどうか、難聴であればその程度を調べるためのテストも組み込まれています。難聴のある人は、特定の増幅amplificationレベルを設定することができます。
専門家によると、難聴者のために音量を上げるために使用できる類似のヘッドフォン・デバイスは他にも市場にあると言います。しかし、AirPodsの追加は、補聴器を一般に普及させるという点で良いことだと多くの人が認めています。
バーバラ・ケリー氏はアメリカ難聴協会のディレクターです。彼女はAP通信に、AirPodsは”主流mainstream”と考えられており、すでに広く使われていると語ります。そのため、従来の補聴器の外観に抵抗があった人々にも試してもらえる可能性があります。
ケリー氏は、多くの健康状態が難聴と関連していると指摘しました。うつ病depression、認知症dementia、転倒の危険性などである。難聴になる人の大半は６０歳以上ですが、聴覚に損傷を受けた人を含め、若い人にも難聴は起こりえます。
「私たちの行動や人間関係はすべて、それが個人的なものであれ、仕事上のものであれ、聴覚による会話conversationに関係しています。」とケリー氏は言います。「聴覚の健康に注意を払うには、早ければ早いほど良いことが分かってきました。」
アイオワ大学のスタングル氏は、AirPodsのソリューションには、人によっては好ましくないかもしれない問題があることを指摘します。長時間の使用におけるフィット感や快適性はその一つかもしれません。また、他の補聴器は丸一日、あるいはそれ以上使えるように作られていますが、AirPodsのバッテリー寿命はそれを許しません。また、AirPodsを装着することで、他人に邪魔されto be disturbed たくない、話しかけられたくないというメッセージを送ってしまう可能性もあると彼女は言います。
「しかし、より多くの人がAirPodsを使ってみて、『ああ、これは役に立つんだ』と気づいてくれることを期待しています。」とスタングル氏は語りました。
