希望を持てる今日のVOAニュースです。また医学用語も覚えられますよ。
Let's listen!!
この記事のような重い障害を持つ人用では無いのですが、昨日東京のあるラボで高齢または他の要因により歩行に困難を抱える人々に有益なエクササイズ機器を体験してきたところです。それを装着して、座る、前屈する、歩く、軽いスクワットするなどの簡単な動きでわずか５分で体に違いを感じられました。（ご興味のある方はご連絡ください。体験施設などご紹介いたします。）
Study: Electrical Medical Device Helps Improve Muscle Strength
Researchers recently reported new evidence from a study of a medical device placed inside the body, a spine-stimulating implant.
Three people with a muscle-destroying disease got a little stronger after using the implant. They were able to stand and walk more easily because of electrical stimulation to their spinal cord.
Marco Capogrosso is an assistant professor at the University of Pittsburg, or Pitt, who led the research. "These people were definitely not expecting an improvement," he said. Capogrosso said, "They were getting better and better," over the study that lasted one month.
Returning muscle function
The implant was able to return some muscle function, at least temporarily. The implant was already being tested to treat paralysis in other patients. This new evidence suggests it might also aid diseases of the nervous system like spinal muscle atrophy, or SMA.
SMA is a genetic disease that slowly destroys motor neurons, nerve cells in the spinal cord that control muscles. That leads muscles to waste away, especially in the legs, hips, and shoulders and sometimes those involved with breathing and swallowing. There is no cure. A gene therapy can save the lives of very young children with a severe form of the disease, and there are some medicines to slow the disease in older patients.
Stimulating the spinal cord with low levels of electricity has long been used to treat chronic, or long-term, pain. Capogrosso's team also has tested it to help people paralyzed by strokes or spinal cord injury move their arms and legs with assistance. The system sends electrical signals to nerves that have stopped reacting. This has the effect of activating the muscles.
Capogrosso wondered if that same technology might help patients with SMA by stimulating sensory nerves to signal damaged muscle cells causing them to move. The researchers at the University of Pittsburgh published their study in Nature Medicine.
They implanted electrodes over the lower spinal cord of the three adults with SMA. Using the device did not return normal movement but with a few hours of spinal stimulation a week, all soon experienced improvements in muscle strength and function, the researchers wrote.
"You never get better"
Fifty-seven-year-old Doug McCullough took part in the study. "With a progressive disease you never get any better," he said, adding, “So having any improvement is just a really surreal and very exciting benefit."
All three subjects increased how far they could walk in six minutes by the study's end.
Capogrosso said they could walk farther because they got less tired and “even a person this many years into the disease can improve."
Researchers found the improvements did not disappear as soon as the stimulator was turned off. But they did decrease a few months after the study ended.
Neuroscientist Susan Harkema led similar studies of stimulation for spinal cord injuries while at the University of Louisville. She warned that the new study is small and did not last very long but said it was an important test of the device. She said it should be tested next with other muscle-degenerating diseases.
Capogrosso said some small but longer studies are beginning.
Words in This Story
stimulate – v. to make (something) more active
implant – n. something placed in a person's body through a medical operation
function –n. the work that something is designed to do
paralysis –n. the condition of not being able to move muscles, especially those in the arms and legs
neuron - n. a cell that carries messages between the brain and other parts of the body and that is the basic unit of the nervous system
stroke –n. a serious medical condition caused by a loss of oxygen or blood flow to the brain when a blood vessel is blocked or bursts
surreal – adj. very strange or unusual; having the quality of a dream
degenerate – v. to change to a worse state or condition; to become worse, weaker, or less useful
benefit –n. a good result from doing something
研究結果： 電気医療機器が筋力向上に役立つ（和訳）
研究者たちは最近、体内に埋め込む医療機器、脊椎刺激インプラントa spine-stimulating implantの研究から得られた新たな証拠を報告しました。
筋肉を破壊する病気を持つ３人が、このインプラントを使用したところ、少し強くなりました。脊髄への電気刺激により、彼らは立ちやすく、歩きやすくなったのです。
マルコ・カポグロッソ氏はピッツバーグ大学（ピット）の助教授で、この研究を率いました。「この人たちは、間違いなく改善するとは期待していませんでした。」と彼は言います。カポグロッソ助教授は１ヶ月の研究期間で、「彼らはどんどん良くなっていきました。」と述べています。
筋肉機能の回復
インプラントは、少なくとも一時的に筋肉の機能functionを回復させることができたのです。このインプラントは、他の患者の麻痺paralysisを治療するためにすでにテストされていました。この新しい証拠は、脊髄性筋萎縮症（SMA）のような神経系の病気も助ける可能性があることを示唆しています。
SMAは遺伝病で、筋肉をコントロールする脊髄spinal cordの神経細胞nerve cells である運動ニューロンmotor neuronsを徐々に破壊します。そのため、特に足、腰、肩、時には呼吸や嚥下に関わる筋肉が衰えていきます。治療法はない。遺伝子治療によって、重症型の幼い子供の命を救うことができます、高齢の患者には、病気を遅らせる薬があります。
低レベルの電気で脊髄を刺激することは、慢性的なchronic,、あるいは長期的な痛みの治療に長い間使われてきました。カポグロッソ氏のチームは、脳卒中strokesや脊髄損傷で麻痺した人が手足を補助的に動かすのを助けるためのテストも行っていました。このシステムは、反応しなくなった神経に電気信号を送るのです。これには筋肉を活性化させる効果があります。
カポグロッソ氏は、同じ技術が感覚神経を刺激して損傷した筋肉細胞に信号を送り、筋肉が動くようにすることで、SMA患者を助けることができるのではないかと考えました。ピッツバーグ大学の研究者たちは、その研究をNature Medicineネイチャー・メディシン誌に発表しました。
研究チームは３人のSMA患者の脊髄下部に電極を埋め込みました。この装置を使っても正常な動きは戻りませんでしたが、週に数時間脊髄を刺激することで、全員がすぐに筋力と機能の改善を経験しました、と研究者たちは書いています。
”決して良くはならない”
５７歳のダグ・マッカローさんはこの研究に参加しました。「進行性の病気では、決して良くなることはありません。」と彼は言いました、「ですから、少しでも改善するということは、本当に超現実的surrealで、とてもエキサイティングな恩恵benefitなのです。」と付け加えました。
研究終了までに、３人の被験者全員が6分間で歩ける距離が伸びました。
カポグロッソ氏は、より遠くまで歩けるようになったのは、疲れにくくなったからであり、”これほど長い年月を経た人でも改善する可能性がある”と言います。
研究者たちは、刺激装置を切ってもすぐに改善がなくなるわけではないことを発見しました。しかし、研究終了後数ヵ月すると、改善は減少してしまいました。
神経科学者スーザン・ハーケマ氏はルイビル大学在学中、脊髄損傷に対する刺激に関する同様の研究を主導しました。彼女は、この新しい研究は小規模で、あまり長くは続きませんでしたが、この装置の重要なテストであると警告しました。彼女は、次は他の筋変性疾患muscle-degenerating diseasesでテストすべきだと語りました。
カポグロッソ氏によれば、小規模ではあるが、より長期の研究がいくつか始まっているとのことです。
