極渦（きょくうず・きょくか）polar vortex、windchill eadings/windchill temperatures・・・
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What Is a Polar Vortex Weather System?
Weather experts say extreme cold in many parts of the United States this winter has been driven by a polar vortex. But what is this weather system and how does it work?
The National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) describes a polar vortex as strong westerly winds that form each winter in the atmosphere above the North Pole.
These cold winds move about 16 to 48 kilometers above the surface in the Arctic area in the part of the atmosphere called the stratosphere.
At times, the polar vortex can weaken, causing masses of cold air to break off and move south. A polar vortex can also push warmer air in northerly directions.
The Associated Press (AP) reports that several vortex events have affected parts of the U.S. this winter. Experts say weather forces in the Arctic have combined to push colder air to the U.S. and Europe.
Temperature readings that take into account the effects of wind, called windchill readings, fell to minus 51 degrees Celsius in parts of the U.S. Midwest. Meteorologists say windchill readings are colder than air temperature readings.
The U.S. National Weather Service (NWS) warned people in affected areas that such low temperatures can cause frostbite and hypothermia if skin is not protected from the cold. Weather officials also warned that long-term cold temperatures can cause water pipes in or around homes to freeze and burst.
The NWS noted that almost every U.S. state – except for Hawaii, California and Florida – is expected to report low windchill temperatures. The coldest temperatures were expected in the midwestern states of Kansas, Nebraska and Missouri.
In an explanation on its website, NOAA states that the polar vortex always surrounds both of Earth’s poles. The systems strengthen in the winter and weaken in the summer.
Every year or so, the polar vortex becomes weaker. This can cause the system to be “pushed off the pole or split into two.” This can lead to cold air at the surface being pushed southward and warm air being pushed to the north.
NOAA says its weather models are predicting low temperatures for states including Oklahoma, Colorado, Nebraska, Missouri, Illinois and Iowa. Other states likely to have very low temperatures are Wyoming, Montana, North Dakota, South Dakota, Minnesota, Wisconsin and Michigan.
The agency said some storms could bring heavy snow or flooding during that time.
Words in This Story
northerly –adj. in, to or from the north
frostbite – n. a condition that results in extreme cold causing injuries to body parts such as fingers and toes
hypothermia – n. a serious sickness caused when a person’s body becomes too cold
windchill – n. a temperature reading that takes into account the cooling effect that wind has on the human body and that is lower than the actual air temperature
極渦気象システムとは何か？（和訳）
気象専門家は、この冬、アメリカの多くの地域で極端な寒さが観測されたのは、極渦によるものだと言います。しかし、この気象システムとは何であり、どのように機能するのでしょうか？
アメリカ海洋大気庁（NOAA）は極渦について、毎年冬に北極上空の大気圏で発生する強い偏西風と説明しています。
これらの冷たい風は、北極圏の地表から約１6～４８km上空の成層圏stratosphereと呼ばれる部分を移動します。
時に、極渦は弱まり、冷たい空気の塊が離れて南下することがあります。極渦はまた、暖かい空気を北方向northerly directionsに押しやることもあります。
AP通信は、この冬、いくつかの渦がアメリカの一部に影響を与えたと報告しています。専門家は、北極の気象力が組み合わさって、より冷たい空気を米国とヨーロッパに押し出したとい言います。
ウィンドチル測定値windchill readings（風冷指数：風速が人間の気温の認知にどのくらい影響するかを考慮して計算される体感温度）と呼ばれる風の影響を考慮した気温測定値は、アメリカ中西部の一部でマイナス５１度まで下がりました。気象学者は、ウィンドチル測定値は気温測定値よりも寒いと言います。
米国国立気象局（NWS）は、このような低温は、寒さから皮膚を守らなければ凍傷frostbite［frɔ́stbàit］や低体温症hypothermia［hàipouθə́ːmiə］ を引き起こす可能性があると、被災地の人々に警告しました。また、気象当局は長期にわたる低温は、家屋やその周辺の水道管を凍結させ、破裂させる可能性があると警告しました。
NWSは、ハワイ、カリフォルニア、フロリダを除くほぼすべての州で、低い風冷気温が予想されていると指摘しました。最も気温が低いのは、カンザス、ネブラスカ、ミズーリといった中西部の州です。
Web上の説明では、NOAAは極渦は常に地球の両極を取り囲んでいると述べています。このシステムは冬に強まり、夏に弱まるます。
極渦は１年ごとかそれくらいで弱くなります。これは、システムが ”ポールから押し出されたり、２つに分裂したり ”する原因となります。その結果、地表の冷たい空気は南下し、暖かい空気は北上します。
NOAAは、気象モデルはオクラホマ、コロラド、ネブラスカ、ミズーリ、イリノイ、アイオワなどの州の低温を予測しています。その他の州では、ワイオミング、モンタナ、ノースダコタ、サウスダコタ、ミネソタ、ウィスコンシン、ミシガンが非常に低い気温になる可能性があります。
同局によると、その間に暴風雨が大雪や洪水をもたらす可能性もあるということです。
