”アルマゲドン”を思い出させます！！
日付けもわかっています。２０３２年１２月２２日。
地球に衝突する確率を３.１パーセントと推定。
衝突回避の秘策とは？
Methods for Protecting Earth against an Asteroid Strike
Astronomers following asteroid activity in space estimate there is a very small chance an object large enough to destroy a whole city could strike Earth in 2032.
But space agency officials say even if such an asteroid keeps heading on a path toward Earth, the world is now much better-equipped to defend itself against such a threat.
The American space agency NASA recently estimated there was a 3.1 percent chance that asteroid 2024 YR4 would hit Earth on December 22, 2032. That is the highest probability predicted for such a large space rock in modern times.
Richard Moissl is head of the European Space Agency's (ESA) planetary defense office. While recognizing the risk the asteroid could present, he told the French news agency AFP people should not panic over such predictions.
Astronomers have noted that the more data they gather, the odds of a direct asteroid hit are expected to keep rising over time. However, scientists say at a certain point the odds will likely drop down to zero.
Moissl said he thinks it is important to remember that even in the unlikely event the probability keeps rising to 100 percent, the world is "not defenseless."
Here are some methods currently being considered as defensive measures to keep humanity safe in case there is a real threat.
Send a spacecraft to hit it
Only one planetary defense method has been tried against an asteroid. In 2022, NASA's Double Asteroid Redirection Test (DART) sent a spacecraft into the 160-meter-wide Dimorphos asteroid. The effort successfully changed the asteroid’s orbit around a larger space rock.
Bruce Betts is chief scientist for the nonprofit Planetary Society. He told AFP that space agencies could hit the 2024 YR4 asteroid with several spacecrafts, observing how each one changed the path.
The asteroid discovered in December is estimated to be 40-90 meters wide -- about half the size of Dimorphos.
"You have to take care not to overdo it," Moissl warned. He said this is because if a spacecraft only partly destroys an asteroid, it could send smaller pieces of the space rock heading toward Earth.
Non-contact methods
A separate idea would involve sending a large spacecraft to fly alongside a threatening asteroid. The spacecraft would not touch the asteroid, but would use its gravitational force to pull it away from Earth.
Moissl said another non-contact plan would put a spacecraft near the asteroid to eject a continuous flow of atoms to push the asteroid off course.
Scientists have also considered painting one side of the asteroid white. They believe this could increase the light the object reflects to make it slowly change course.
Contact methods
One idea is to use a nuclear weapon against a threatening asteroid. In laboratory tests, researchers found that X-rays from a nuclear blast could move a rock. But this is considered more of a plan for kilometers-wide asteroids like the one that killed off the dinosaurs. And this method also carries the risk that a nuclear explosion could send additional pieces of the asteroid falling toward Earth.
A similar method – but one considered less dangerous – would involve shooting laser beams from a spacecraft to destroy the side of an asteroid in an effort to push it away from Earth.
If all else fails
Moissl said that if all else fails, at least the world will have a good idea where a threatening asteroid would strike. Since astronomers believe most asteroids would at most threaten to destroy one city, efforts could be organized to get people out of an area before a strike.
"Seven-and-a-half years is a long time to prepare," Moissl added. He also noted that even with the rising odds involving 2024 YR4, there is still about a 97 percent chance the asteroid will miss Earth.
Words in This Story
asteroid - n. any of the small rocky celestial bodies found especially between the orbits of Mars and Jupiter
reflect – v. of light or sound. to move in one direction, hit a surface, and then quickly move in a different and usually opposite direction
小惑星の衝突から地球を守る方法（和訳）
宇宙での小惑星活動を追跡している天文学者は、都市全体を破壊するのに十分な大きさの物体が２０３２年に地球に衝突する可能性は非常に小さいと見積もっています。
しかし、宇宙機関の関係者は、たとえそのような小惑星が地球に向かって進路を取り続けたとしても、世界は今やそのような脅威から身を守るためにはるかに優れた装備を持っているといいます。
アメリカの宇宙機関NASAは最近、小惑星２０２４ YR４が２０３２年１２月２２日に地球に衝突する確率を３.１パーセントと推定しました。これは、このような大きな宇宙岩石について予測される確率としては、現代で最も高いものです。
リチャード・モイスル氏は欧州宇宙機関（ESA）の惑星防衛オフィスの責任者です。小惑星がもたらす可能性のあるリスクを認識しながらも、彼はフランスの通信社AFPに対し、人々はこのような予測にパニックになるべきではないと語っています。
天文学者たちは、データをより多く集めれば、小惑星が直接衝突する確率は時間とともに上昇し続けるだろうと指摘しています。しかし、科学者たちは、ある時点で確率はゼロになるだろうといいます。
モイスル氏は、たとえ万が一even in the unlikely event (that)、確率が１００％まで上昇し続けたとしても、世界は ”無防備ではない ”ということを忘れてはならないことが大切だと思うと言っています。
実際に脅威があった場合に備えて、人類の安全を守る防衛手段として現在検討されている方法をいくつか紹介しよう。
宇宙船を飛ばしてぶつける
小惑星に対する惑星防衛の方法は、１つしか試みられていません。２０２２年、NASAのダブル・アステロイド・リダイレクト・テスト（DART）は、幅１６０メートルの小惑星ディモルフォスに宇宙船を送り込みました。この取り組みにより、小惑星の軌道をより大きな宇宙岩の周りに変えることに成功しました。
ブルース・ベッツ氏は非営利団体惑星協会Planetary Societyの主任科学者です。彼はAFP通信に、宇宙機関は２０２４YR４小惑星にいくつかの宇宙船を衝突させ、それぞれの宇宙船がどのように軌道を変えたかを観察することができると語りました。
１２月に発見された小惑星は幅４０～９０メートル-- ディモルフォスの約半分の大きさと推定されます。
「やり過ぎないように注意しなければならない」とモイスル氏は警告しました。なぜならばもし宇宙船が小惑星を部分的にしか破壊しなかったならば、宇宙岩石の小さな破片を地球に向かって送る可能性があるからだ、と彼は言います。
非接触の方法
別のアイデアとしては、脅威となる小惑星のそばを飛行する大きな宇宙船を送ることも含みます。宇宙船は小惑星に触れることなく、その引力を使って小惑星を地球から引き離します。
モイスル氏は、小惑星の近くに宇宙船を置いて、原子の連続的な流れを放出し、小惑星をコースから押しやるという、非接触型の別の案もあると言っています。
科学者たちはまた、小惑星の片側を白く塗ることも考えています。これは物体が反射するreflect光を増やし、ゆっくりとコースを変えさせることができると考えています。
接触方法
一つのアイデアは、脅威となる小惑星に対して核兵器を使用することです。実験室でのテストで、研究者たちは核爆発からのX線が岩を動かすことができることを発見しました。しかし、これは恐竜を絶滅させたようなキロメートル級の小惑星に対する計画だと考えられています。またこの方法は、核爆発によって小惑星の破片がさらに地球に向かって落下する危険性もあります。
似たような方法で、より危険性が低いと考えられているのが、宇宙船からレーザー光線を発射して小惑星の側面を破壊し、地球から遠ざけるというものです。
万策尽きた場合
モイスル氏は、もし他のすべてが失敗した場合、少なくとも世界は脅威となる小惑星がどこに衝突するかを知ることができると述べました。天文学者は、ほとんどの小惑星はせいぜい一つの都市を破壊する程度だと考えているので、衝突の前に人々をその地域から脱出させる努力を組織することができます。
「７年半は準備に長い時間です」とモイスル氏は付け加えました。彼はまた、２０２４ YR４に関わる確率の上昇を考慮しても、小惑星が地球を外れる確率はまだ約９７％であることを指摘しました。
