Hong Kong: ２５ Years after the Handover
“We’re in a kind of hellish place. ”
この言葉が全てを語っています。
２５年前、誰が希望を持ったのでしょうか？
その時点で、５０年後は中国になることが約束されたのですから。
世界が楽観的に見ていることに疑問を感じたのを今も覚えています。
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香港：返還から２５年（和訳）
Hong Kong: ２５ Years after the Handover
June 30,2022
７月１日、イギリスが香港の統治権を中国に譲り渡して２５年です。
その際、香港は５０年間の自治を約束されました。共産党が支配する中国本土では許されない言論、集会、報道の自由を維持できると言われたのです。
しかし、その約束はだんだん弱くなってきています。人口７４０万人のこの都市の未来は、コントロールできない力によって、不透明なままです。
政権交代前、香港の多くの人々は、中国に支配されたら生活が変わってしまうのではないかと心配していました。何千人もの人が他の場所に居住地を求め、中には他の国に移住する人もいました。しかし、最初の約１０年間は、香港は自由を維持し、経済も好調であったようです。
しかし、近年、北京はその権力と支配を拡大しつつあります。そうした動きは、２０１４年と２０１９年の大規模な民主化デモの後、加速したように見えます。現在、学校では愛国心と国家安全保障に関する授業を行わなければなりません。新しい教科書の中には、香港がかつて英国の植民地であったことを否定するものもあります。
選挙ルールの変更により、市議会の野党議員が不足しています。議員は中国から”愛国者”とみなされなければなりません。中国は、長年の安全保障当局者であるジョン・リー氏を次期最高責任者に指名しました。
報道の自由も攻撃にさらされています。Apple Dailyのような政府に批判的な民主化推進派の新聞は閉鎖に追い込まれました。出版社のジミー・ライ氏は投獄されました。中国のゼロCOVID政策により、香港の観光業や企業は苦境に立たされています。
アレックス・シウさんは香港で生まれ、２０２０年に香港を離れました。彼の両親は、彼が望めば出国する選択ができるように配慮していました。両親は何年も前に、彼にイギリス国籍の海外パスポートを取得させたのです。
シウさんは、香港の労働環境と政治状況に腹を立て、ガールフレンドと一緒にイギリスに移住しました。食事も友人も家族も恋しいが、もう戻るつもりはありません。
「政府が絶対的な権力を握っているので、希望はないと思っています。」とシウさんは言います。
カート・トン氏は元在香港米国総領事です。現在、顧問会社のアジア・グループに所属しています。同氏は、今回の改革は、北京政府の香港に対する不満が高まっていることを表していると述べます。
「中国が香港に苛立ちを感じるものがより目立つようになり、香港に魅力を感じるものが目立たなくなり、摩擦が時間をかけて積み重なっていったのです。」と彼は述べています。
FILE - 2019年6月12日、香港の立法院付近でデモ隊と対峙する機動隊員たち。(AP写真/Kin Cheung、ファイル)
２０２０年から、当局は政治的な反対意見を制限する措置を通過させ始めました。当局は多くの活動家を逮捕し、違法集会の罪で投獄するようになったのです。基本法と呼ばれる同市の憲法では、こうした集会の自由が保障されているにもかかわらず、逮捕は続いています。
ジョン・バーンズ氏は、香港大学の政治・行政学の教授です。彼は、中国が香港に完全な民主主義や普遍的な投票権を与えることはないだろうと疑っていました。これらは１９９７年の香港返還時の基本法の目標でした。
「私たちは一種の地獄のような場所にいます。香港はシステムの一部ではないので、そのように交渉することはできませんが、（同時に）私たちは自由ではありません。我々はこのハイブリッドな中間地点にいるのです。」とバーンズ氏は言います。
チャン・ポー-イン 氏は66歳の民主化運動家です。彼女のパートナーも活動家ですが、国家安全保障関連の罪で２年近く服役しています。しかし、チャン氏は、民主化のための戦いをあきらめてはいないと言います。
５月、香港の新首席行政官の選挙中、チャン氏ら数人は完全な投票権を求めて小さな抗議活動を行いました。そして今年６月４日、チャン氏は他の２人とともに路上に立ち、無言の抗議を行ったのです。６月４日は、１９８９年に北京の天安門で民主化運動家が襲撃された記念日です。香港では毎年、この襲撃事件を記念するデモが禁止されています。
チャン氏は、金曜日に行われる英国から中国への返還２５周年記念式典に抗議することを希望していました。
しかし、彼女と仲間の活動家は、国家安全保障警察との対話を余儀なくされました。その後、彼らは”その日、我々はいかなる抗議活動も行えない”と判断したと、チャン氏は話しました。
Hong Kong: 25 Years after the Handover
July 1 marks 25 years since Britain handed over control of Hong Kong to China.
When it did so, the city was promised 50 years of self-government. The city was told it could keep the freedoms of speech, assembly and press that were not permitted on the Communist-ruled Chinese mainland.
But those promises have grown weaker. The future of the city of 7.4 million people remains unclear, driven by forces beyond its control.
Before the change of power, many in Hong Kong worried that life would change when China took over. Thousands looked for residency elsewhere and some moved to other countries. But for about the first 10 years, the city appeared to keep its freedoms, and the economy was strong.
In recent years, however, Beijing has been expanding its power and control. Those moves appeared to quicken after mass pro-democracy protests in 2014 and 2019. Now, schools must provide lessons on patriotism and national security. Some new textbooks deny Hong Kong was ever a British colony.
Changes to election rules have led to a lack of opposition lawmakers in the city's legislature. Lawmakers must be considered “patriots" by China. China has named John Lee, a longtime security official, the next chief executive.
Freedom of the press also has come under attack. Pro-democracy newspapers that were critical of the government, like Apple Daily, have been forced to close. Its publisher Jimmy Lai has been jailed. The city's tourism and businesses are struggling from China’s zero-COVID policy.
Alex Siu was born in Hong Kong and left in 2020. His parents had made sure that he would have the choice to leave if he wanted to. They got him a British National overseas passport years earlier.
Siu moved to Britain with his girlfriend because of anger with Hong Kong’s work environment and the political situation. He misses the food, friends and family, but is not planning to go back.
“I believe there is no hope because the government holds absolute power,” Siu said.
Kurt Tong is the former U.S. consul general to Hong Kong. He is currently with The Asia Group, an advisory firm. He said the reforms represent the growing dissatisfaction of the government in Beijing with Hong Kong.
“The things that China found irritating about Hong Kong started to become more prominent, and the things that it found attractive about Hong Kong started to be less prominent, and friction built up over time,” he said.
Beginning in 2020, officials started passing measures limiting political dissent. Officials started arresting many activists and imprisoning them for illegal assembly. The arrests continued although the city’s constitution, called the Basic Law, guarantees freedom for such gatherings.
John Burns is a professor of politics and public administration at the University of Hong Kong. He was doubtful that China would ever give Hong Kong full democracy or universal voting rights. These were goals in the Basic Law at the time of the 1997 handover.
“We’re in a kind of hellish place. Hong Kong is not part of the system and therefore it can’t bargain that way, (but at the same time) we are not free. We are in this hybrid middle ground," Burns said.
Chan Po-ying is a 66-year-old pro-democracy activist. Her partner, also an activist, is serving a nearly two-year prison sentence on national-security related charges. But Chan said she is not giving up the fight for democracy.
In May, during an election for Hong Kong’s new chief executive, Chan and several others held a small protest to demand full voting rights. And on June 4 this year, Chan with two others stood on a street in silent protest. June 4 is the anniversary of the 1989 Tiananmen Square attack on pro-democracy protesters in Beijing. Hong Kong has banned yearly protests marking the deadly attack.
Chan hoped to protest Friday’s ceremonies marking the 25th anniversary of the British handover to Chinese rule.
But she and fellow activists were forced to talk with state security police. Afterwards they decided “on that day, we cannot conduct any sort of protest activity," Chan said.
Words in This Story
assembly— n. a group of people who have gathered together
residency — n. legal permission to live in a place
tourism — n. the industry of providing goods and services for visitors to a place
consul — n. a diplomatic official whose job it is to live in a foreign country and provide services and protection for citizens of his or her own country
irritating— adj. making someone angry, upset or impatient
prominent — adj. important or well-known
friction — n. disagreement or tension
hellish — adj. very bad, unpleasant or shocking
bargain — n. an agreement in which people or groups say they will do or give something in exchange for something else
hybrid — adj. something that is formed by combining two or more things
