冬季Olympic、人工雪のお話です。
VOAで英語を学び、見聞を広げましょう！！
Let's listen!!
オリンピックスキーヤーが心配する、機械が作る雪のこと（和訳）
Olympic Skiers Worry About Snow Made by Machines
Jan. 18th 2022
オリンピックのスキー選手が、来月北京で開催される２０２２年冬季オリンピックでは自然の雪がほとんどないため、安全に競技ができるのか心配だと話しています。選手たちは、機械で作られた雪は、自然に降る雪ほど安全ではないと言っています。
クロスカントリースキーを含む競技の世界トップクラスのスキーヤーの中には、機械で作られた雪は自然の雪ほど柔らかくないと言う選手もいます。クロスカントリースキーは、平地と下り坂の両方で行われます。スキーヤーによると、機械で作った雪は凍るので、より速いレースになるそうです。しかし、その分、高速でのクラッシュも発生するのです。
気候変動により、世界的に天然雪が少なくなっているといいます。ですから、スキーレースを主催する人たちは、雪を作る機械に頼っています。これは、冬の間寒い地域でも同様です。昔ほど雪が降らない地域が多いからです。
主催者は、大会前にレースコースにスノーマシンを設置し、丘や森の中にスキーヤーのための道を作ります。
ヨハンナ・タリハルム選手はエストニアのオリンピック選手で、射撃とスキーを組み合わせた競技であるバイアスロンに出場しています。彼女は雪がないところで転ぶと、より痛いと言っています。
クリス・グローバー選手は、クロスカントリースキーのアメリカ代表チームのリーダーです。彼によると、機械で作った雪は "岩のように硬い "と言います。なので、スキーヤーが転ぶと、硬い表面にぶつかったように感じることがあるります。
ガス・シューマッハ氏は、アメリカのクロスカントリースキー選手です。フランスの大会では、人工雪が自然の雪のようにまとまらないため、コーナーで滑る選手がいたそうです。彼はそれを "超過酷 "と呼んでいます。
FILE - Emil Iversen of Norway, Oskar Svensson of Sweden and Gleb Retivykh of Russia in action February 21, 2019FILE - 滑走するノルウェーのエミール・イヴェルセン、スウェーデンのオスカル・スヴェンソン、ロシアのグレブ・レティヴィク選手達 2019年2月21日撮影
ジョン・アールバーグ氏は、元オリンピックスキー選手で、現在はレースコースの設計を行っています。彼によると、クロスカントリースキーのレースでは、一度に多くの選手がコースに出るようになったそうです。より多くのスキーヤーに対応するために、コーナーを広くする必要があるといいます。
ジェシー・ディギンズ選手はアメリカチームのメンバーです。ダウンヒルでは時速８０キロ近くまでスピードが出るそうです。レースエリアの外にはあまり雪がないのに、これだけのスピードが出るのは”怖い”とも言っていました。昔より今の方が危険なスポーツだと思う」と語っています。
AP通信は、世界中のスキーレースを運営するFISに、クロスカントリーレースでのクラッシュに関する情報を持っているかどうかを尋ねました。FISは、墜落事故に関する情報は持っているが、現時点では公開しないと答えました。同団体は、人工雪に関する質問には答えませんでした。
ジム・スティーンバーグ氏はユタ大学の大気科学教授です。人工雪を使うレースが異なるのは、機械で作った雪は "本当の雪ではない "からだといいます。
彼の説明によると、機械は小さな穴から強制的に水を流すと言います。その水が水滴になり、凍るのです。しかし、自然の雪の構造は非常に異なっているといいます。
雪を作る機械は、クロスカントリーでもダウンヒルでも同じだとスティーンバーグ氏は言います。ダウンヒルレーサーは、人工雪が好きなんです。ダウンヒルレースのコースでは、路面を硬くしてスピードを出すために、自然の雪が取り除かれることがあると、彼は指摘します。しかし、クロスカントリースキーは "違う "と彼は言います。
アンドリュー・ヤング氏は、イギリスのクロスカントリースキー選手です。昨年の大会で転倒し、足を骨折しました。２０２１年の世界選手権に出場するためには、回復が間に合いませんでした。彼は気候変動がこのスポーツを変えたと言っていますが、より危険になった理由は他にもあります。
テレビカメラやファンから見えやすいように、レーサーの通る道が変わったといいます。その結果、サークルが短くなり、コーナーが多くなり、クラッシュが多くなったと彼は言います。
また、競技場によっては、クロスカントリー競技を行うために必要なスペースが少なくなっているところもあります。例えば、２００２年のユタ州冬季オリンピックでは、１７キロメートルのレースコースがありました。しかし、今後の冬季オリンピックでは、１１kmか１２kmのコースになるでしょう。
ヤング選手は、レースコースは "人工雪のリボン "だけで作られていると言っています。そして、もし事故が起きたら、"コースアウトの結果が、実はかなり深刻なものになる "と付け加えています。
Olympic Skiers Worry About Snow Made by Machines
Olympic skiers have said they are worried about competing safely at the 2022 Winter Olympics in Beijing next month because there will be little natural snow. The athletes say snow made by machines is not as safe as snow that falls naturally.
Some of the world’s best skiers in events that include cross-country skiing say snow made with machines is not as soft as natural snow. Cross-country skiing takes place on both flat and downhill surfaces. The skiers say snow made by a machine gets icy, which makes for faster races. But it also leads to high-speed crashes.
Observers say climate change is making natural snow less available around the world. So, people who organize ski races depend on snow-making machines. This is the case even in parts of the world that are cold during the winter months. That is because snow does not fall as often as it once did in many places.
Organizers put snow machines along race courses before events to create a path for the skiers along hills and through forests.
Johanna Taliharm is an Olympic athlete from Estonia in the biathlon, an event that combines shooting and skiing. She said it hurts more if skiers fall in an area where there is no snow.
Chris Grover is the leader of the cross-country ski team for the U.S. He said the machine-made snow is “rock-hard.” So, when a skier falls, it can feel like hitting a hard surface.
Gus Schumacher is an American cross-country skier. He said, at an event in France, some skiers slipped in the corners because the man-made snow did not stay together like natural snow. He called it “super-unforgiving.”
John Aalberg is a former Olympic skier who now designs race courses. He said cross-country ski races now have more athletes on the course at one time. He said now the corners need to be wider to fit more skiers.
Jessie Diggins is a U.S. team member. He said the skiers can reach speeds close to 80 kilometers per hour in the downhill parts of the race. He called it “scary” to reach such high speeds when there is not much snow outside of the racing area. He said he thinks the sport is more dangerous now than in the past.
The Associated Press asked FIS, the organization that runs ski racing around the world, if it had information about crashes in cross-country races. FIS said it did have information about crashes but would not make it public at this time. The group did not answer questions about man-made snow.
Jim Steenburgh is a professor of atmospheric sciences at the University of Utah. He said the reason races that use man-made snow are different is that snow made by machines “isn’t really snow at all.”
He explained that the machines force water through small holes. The water turns into droplets that freeze. However, he said, the structure of natural snow is very different.
The machines that make snow are the same for cross-country and downhill races, Steenburgh said. The downhill racers like the man-made snow. He noted that natural snow is sometimes cleared from the downhill race courses so the surface can be harder and faster. But, he said, cross-country skiing is “different.”
Andrew Young is a cross-country skier from Great Britain. He crashed at an event last year and broke his leg. He was not able to recover in time to compete at the 2021 World Championships. He said climate change has changed the sport, but there are other reasons why it is more dangerous.
He said the paths the racers take were changed so that television cameras and fans can see them more easily. As a result, he said, there are shorter circles, more corners and more crashes.
Some racing areas now need less space to put on cross country events. For example, in 2002 at the Winter Olympics in Utah, there were 17 kilometers of racing paths. In future Winter Olympics, the paths will only total 11 or 12 kilometers.
Young said race courses are built with just a “ribbon of artificial snow.” He added that, if there is a crash, the results “of exiting the track become actually quite serious.”
Words in This Story
skier – n. a person who takes part in a sport which uses two narrow pieces of plastic, metal or wood to slide over snow downhill or over flat areas
course – n. a path that competitors take in a race
corner – n. a curve in a road or on a path
scary – adj. causing fear
droplet – n. a very small drop of water or liquid
ribbon – n. a narrow piece of material such as cloth
artificial –adj. not natural or made in nature; produced by people or machines
世界で初めて人工雪製作に成功した人物
中谷宇吉郎は明治三十三年（一九〇〇年）生まれ。東京帝国大学理学部物理学科に入学し、寺田寅彦の教えを受けた。昭和十一年（一九三六年）、北海道帝国大学教授のときに、大学の低温実験室において、世界で初めて人工雪の製作に成功。気象条件と、雪の結晶が形成される過程との関係を解明することに成果を挙げた。
〈雪の結晶は、天から送られた手紙であるということが出来る。そしてその中の文句は結晶の形及び模様という暗号で書かれているのである。その暗号を読みとく仕事が即ち人工雪の研究であるということも出来るのである〉（岩波文庫「雪」より）
人工雪と天然雪の違い
滑りにどう影響する？人工雪と天然雪の違い | スキーマガジン
結晶の大きさや形も違いますし、不純物の含有量も違ってきます。しかし、一番の違いは結晶の核が異なっていることです。
天然雪は六角形の幾何学模様のような氷の結晶ができますが、人工ではこの結晶ができないのです。天然雪は、上空の気温が低い時に、雲の中の水のつぶが氷のつぶとなり、その氷のつぶのまわりに水蒸気が触れることで氷の結晶が作られ、それが重力で地上に落ちてくるというメカニズムになっています。これに対して人工雪は、低い気温の大気中に水を噴霧して、冷やされることで雪となって降ってくるという仕組みになっています。他には人工造雪機という機械で降らせることもあります。
人工雪はどうやって作るのか？
ゲレンデに人工雪を降らせる場合には二つの方法があります。一つは降雪機を使う場合と、もう一つは造雪機を使う場合です。
降雪機は空気を圧縮させ、その圧縮された空気を放出することで瞬間的にマイナス40度の温度空間を作り出します。その空間に水を吹きかけることで雪を作り出しています。ただ、この方法には欠点もあります。それは基本的に外気温が氷点下以下にならないと雪を作り出せないことです。正確にはマイナス2度以下でなくてはなりません。また、湿度が低いことも条件となります。たとえば湿度100パーセントの場合は、たとえ外気温がマイナス2度であっても雪を降らせることはできません。また、強風の時もうまく雪になりません。しかし、これらの条件がきちんとそろえば、天然雪と見間違うほどの上質な雪が出来上がります。一方、造雪機は、製氷機で大量の氷を作り出し、その氷を細かく粉砕してゲレンデ上に撒くという仕組みになっています。氷を砕いて撒くという方法ですから、外気温や気象条件に関係なく雪を降らせることができるため、季節外れの時期であってもスキー場をオープンさせることができるようになりました。降雪機に比べてコストは高くなりますが、外気温に影響されずに雪を作れるというメリットがあります。
スキーにはどう影響する？
天然雪には空気が多く含まれており、雪質が柔らかくなるという特徴を持っています。当然これらのことは天然雪のスキー場の特徴となって表れてきます。ただ、天然雪のスキー場は天候に大きく左右されるという側面を持っています。天然雪のスキー場の雪質は、その時の気象条件によって異なります。気温も湿度も高ければべったりとした湿った雪になり、逆に気温も湿度も低ければサラサラのパウダースノーになります。同じ日でも地域、あるいは山の特性にも左右されるでしょう。また、同じスキー場でも山陰の場所や、日当たりの良い場所など温度の変化があるところでは当然雪質も変わってくるため、滑りに違いが出てきます。
一方、人工雪のスキー場はどうでしょうか。人工的に雪を降らせるわけですから、どこにでもスキー場を作ることができると言っても過言ではありません。そのため大抵の場合、アクセスしやすい場所に作られます。つまり、誰でも気軽に行けるという利点があります。また、人工雪は雪に含まれる水分の密度が高いため硬くて滑りやすいという特徴を持っています。上級者にとっては、スピードを楽しめるため嬉しい点ですが、初心者にとっては天然雪に較べて急な動作などをすると転びやすいため欠点とも言えます。硬いため、転倒した際の痛みは大きいでしょう。人工雪のスキー場で滑る時には、プロテクターなどの装着が推奨されます。特にスノボの場合はお尻へのダメージが大きくなりますから、初心者でなくとも、臀部のプロテクターは必需品と言えます。造雪機を使っている場合、氷を砕いて作り出した雪であるため、よりアイスバーンになりやすいです。ザラザラとした感触があるのも特徴の一つです。
