ステルスオミクロンの次を狙う亜種とは
デンマークの状況から、日本でもステルスオミクロン 、BA２が、現在のオミクロン BA１の第６波が収まらないうちにやってくるとの予想です。
さらに、なる亜種が追いかけてきているようです。
コロナはインフルエンザと同等になるまでにはなだ長い道のりが必要なのですね。
人との接触が減る中、メンタルヘルスケアーの重要性を感じます。
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オミクロン のサブバージョンを追う科学者たち（和訳）
Scientists Following Sub-versions of COVID Omicron
Feb 03,2022
感染力の強いオミクロン型コロナウイルスは、BA.２と呼ばれています。これは、世界中で新たに発生するコロナウイルス感染症のほぼすべての原因となっています。しかし、いくつかの国では感染者が減少しているようです。
しかし、科学者たちは現在、近縁種のBA.２による感染者の増加を追っています。このウイルスはオミクロンの亜種と呼ばれています。ヨーロッパとアジアの一部でBA.１を追い越し始めています。
新型コロナウイルスの亜種
世界的には、BA.１はゲノムの配列が判明した症例の９８％以上に関連していると、１月２５日にGISAIDから報告されました。GISAIDは、ウイルスに関する科学的な情報を調査・公開する国際科学機関です。
しかし、いくつかの国では、BA.２と呼ばれる亜種の増加が報告されていると、世界保健機関（WHO）は報告している。BA.２はBA.１より重症化することはない、ともWHOは述べています。
BA.１とBA.２に加え、WHOは他の２つのオミクロン亜種BA.１.１.５２９とBA.３もリストアップしています。いずれも遺伝的には密接な関係があります。しかし、いずれも変異があり、その挙動に影響を与える可能性があります。
トレバー・ベッドフォード氏は、ワシントン州シアトルにあるFred Hutchinson Cancer Centerのウイルス学者で、新型コロナウイルスの変種を研究しています。
彼は最近ツイッターで、BA.２がデンマークでは約８２パーセント、イギリスでは９パーセント、アメリカでは８パーセントの症例を占めていると書いています。この割合は、GISAIDが提供するゲノム配列の情報とオックスフォード大学の情報を彼が調べた結果によるものです。
オミクロンのBA.１変異種は、初期の変異種に比べると、いくらか追跡しやすくなっています。それは、BA.１には、初期の変異種に含まれていた３つの重要な遺伝子のうち１つが欠けているからです。このため、容易に特定することができます。
BA.２は”ステルス”亜種と呼ばれることがあります。これは、同じように遺伝子が欠落しているわけではありません。その代わり、科学者たちはデルタを含む以前の変種を追跡したのと同じ方法で、この亜種を追跡しています。GISAIDのような組織に提供されたウイルスゲノムの数を数えることによって、これを行うのです。
他の亜種と同様、BA.２への感染はコロナウイルスの家庭用検査で確認することができます。しかし、専門家によると、家庭用検査ではどの型に感染したのかを特定することはできないとのことです。
感染力が強い？
デンマークの研究では、BA.２はBA.１よりも感染力が強く、ワクチンを接種した人にも感染させることができるが、より重症化することはないと報告されています。
イギリスでは、イギリス健康安全局が２０２１年１２月２７日から２０２２年１月１１日までにCOVID-１９に感染した人の感染経路を調査した結果、COVID-１９に感染した人の感染経路が判明しました。同庁は、BA.２感染者では家庭内での感染がやや高いことを示唆しました。その割合は１３％程度でした。オミクロン症例では、感染率は１０％でした。ワクチンの効果に差はないようです。
重要なのは、BA.１に感染した人がBA.２から守られるかどうかだ、とエゴン オザー医師は言います。シカゴのノースウェスタン大学ファインバーグ医学部の感染症専門家です。
デンマークでは、BA.１の感染者が多かった場所で、BA.２の感染者が増加しているとの報告があった、とオザー氏は言います。
もし、BA.１感染でBA.２が防げなければ、また新たな感染者が生まれる可能性があります。
「そうなるかどうかは、まだわからない」とオザー氏は言います。
良いニュースは、ワクチンとブースター注射は、今でも”人々を病院から遠ざけ、死なせない”ことだと、彼は言っています。
Scientists Following Sub-versions of COVID Omicron
The highly infectious Omicron variant of coronavirus is known as BA.1. It is the cause of nearly all of the new coronavirus infections worldwide. Cases, however, seem to be decreasing in some countries.
But scientists are now following a rise in cases caused by the closely related BA.2. It is being called a sub-variant of Omicron. It is starting to overtake BA.1 in parts of Europe and Asia.
A sub-variant of the new coronavirus
Worldwide, BA.1 has been linked to more than 98 percent of cases that had genomes sequenced, reported GISAID on January 25. GISAID is an international science organization that studies and releases scientific information about viruses.
But several countries are reporting increases in the sub-variant known as BA.2, the World Health Organization (WHO) reported. BA.2 does not cause more severe illness than BA.1, the WHO also said.
In addition to BA.1 and BA.2, the WHO lists two other Omicron sub-variants BA.1.1.529 and BA.3. All are closely related genetically. But each has a mutation that could affect how it behaves.
Trevor Bedford is a virologist at Fred Hutchinson Cancer Center in Seattle, Washington. He has been studying the variants of the new coronavirus.
He wrote on Twitter recently that BA.2 makes up about 82 percent of cases in Denmark, 9 percent of the cases in Britain and 8 percent in the United States. These percentages come from his examination of the genome sequencing information provided by GISAID as well as information from the University of Oxford.
Omicron’s BA.1 variant has been somewhat easier to follow than earlier variants. That is because BA.1 is missing one of three important genes contained in earlier variants. For this reason it can be easily identified.
BA.2 is sometimes called a "stealth" sub-variant. It does not have the same missing gene. Instead, scientists are following it the same way they have followed earlier variants, including Delta. They do this by counting the number of virus genomes given to organizations such as GISAID.
As with other variants, an infection with BA.2 can be confirmed by using coronavirus home tests. Experts, however, have said that the home tests cannot identify which variant is responsible for an infection.
More infectious?
A Danish study reports that BA.2 is more infectious than BA.1, and is able to infect those who are vaccinated, but it does not cause more severe illness.
In England, the UK Health Security Agency studied contact information for people infected with COVID-19 from December 27, 2021, through January 11, 2022. The Agency suggested that transmission within homes is a little higher among people infected with BA.2. That rate was around 13 percent. With Omicron cases the infection rate was 10 percent. There appears to be no difference in vaccine effectiveness.
The important question is whether people who were infected with the BA.1 will be protected from BA.2, said Dr. Egon Ozer. He is an infectious disease expert at Northwestern University Feinberg School of Medicine in Chicago.
In Denmark, some places that had a high number of cases of BA.1 were reporting rising cases of BA.2, Ozer said.
If BA.1 infection does not protect against BA.2, it could create another round of infections.
"It's too early to know if that will happen," Ozer said.
The good news, he said, is that vaccines and booster shots still "keep people out of the hospital and keep people from dying."
Words in This Story
variant – n. something that is different in some way from others of the same kind
sequence – v. to find out the order of chemical substances (such as amino-acids in DNA)
mutation –n. a change in the genes of a plant or animal that causes a different quality to be recognized
virologist – n. a scientist who studies viruses and the diseases they cause
stealth – adj. a secret, quiet, and clever way of moving or behaving
transmission – n. the act or process by which something (in this case, a virus) is spread or passed from one person or thing to another
booster shot – n. an extra amount of a vaccine that is injected into a person or animal to help protect against a disease
ステルスオミクロン
日本を含め世界で主流になっているのはBA.1です。
しかし、BA.2という亜種も世界各国で報告が増えてきており、日本でもこれまでに検疫ですでにBA.2は報告されています。
デンマークでは、2021年12月からBA.1が拡大していましたが、後から侵入してきたBA.2が現在はこれを超えて広がり、現時点でゲノム解析が行われているウイルスのうち60％を占めています。
またデンマーク以外にも、フィリピン、インド、イギリスなどでBA.2の感染者の占める割合が増加してきています。
BA.2の感染力は？
イギリスからの報告では、感染者数の増加率(growth rate)はBA.1よりも高いことが報告されています。
また、家族が発症した場合にその濃厚接触者が感染する割合もBA.2の方がそれ以外のオミクロン株よりも高かった（13.4% vs 10.3%）とのことです。
京都大の西浦博先生らの調査では、BA.2の実効再生産数はオミクロンBA.1株のそれよりも18%高いと発表されています。
デンマークでの拡大状況を見ると、今後他の国でもBA.2が広がっていく可能性があります。
