恐竜は一種のロマンですね！！
まさに今、映画”ジュラシック・ワールド”が上映されています。シリーズの第４作目。ますますリアルさが際立ちます！！
さぁ、今回のT.rex論争、一体どんなものなのでしょうか？
VOAで英語を学びましょう！！
T.レックス論争：１つの種か３つの種か？（和訳）
T. rex Debate: One or Three?
July 31,2022
ティラノサウルス・レックス、T.rex、は、長い間、最も有名な恐竜の１つでした。今、研究者たちは、この巨大な肉食のティラノサウルスを１つの種と考えるべきか、それとも３つの異なる種と考えるべきかを議論しています。
１９０５年以来、T.rexはティラノサウルス属の単一種として認識されてきました。A genus属とは、種よりも大きなグループ分けで、近縁の生物を集めたものです。
しかし、メリーランド州ボルチモアの独立系古生物学者グレゴリー・ポール氏を中心とする３人の研究者が、２０２２年３月、T.レックスを３種と認めるべきだと主張したのです。
”暴君トカゲの王”T. rexという種に加え、彼らはさらに2つの種を提案しました："暴君トカゲの皇帝"T. imperatorは 、"暴君トカゲの女王を意味する "T. reginaです。
研究者たちは、大腿骨の厚さと下の前歯の形状の違いに基づいて研究を行ったと言います。彼らは３０以上のティラノサウルスの標本に基づいて主張しました。
他の古生物学者の反対意見
７月、別の古生物学者のグループが、３月の研究はティラノサウルスが３種であることを示すのに十分な証拠を提供していないと主張しました。彼らは、前回の研究は正しい数学的手法や測定方法を用いていなかったと指摘しています。
エジンバラ大学の古生物学者であるスティーブ・ブルサット氏は、７月にEvolutionary Biology誌に発表された新しい研究の共同責任者です。
「Tレックスのような１００年以上も前から知られている動物を突然別の種に分けるには、高い証明責任が要求されます。T.レックスの骨の大きさや形にばらつきがあるのは事実ですが、今回の研究では、そのばらつきがごくわずかであることを示しました。」とブルサット氏は言っています。
ティラノサウルスは、肉食恐竜をすべて含む獣脚類と呼ばれるグループの一員でした。ティラノサウルスは、大きな頭と強力な咬合力を持っていました。ティラノサウルスは２本の頑丈な脚で歩き、腕は小さく指は２本だけです。
今回の研究では、他の４種の肉食恐竜と１１２種の現生鳥類の大腿骨の厚さの違いを調べました。その結果、ティラノサウルスの違いは普通、あるいは通常であることがわかりました。
「どんな種であれ、大きさや形にばらつきがあるのは普通です。現代人の身長やウエストのくびれ、歯を見せて笑う顔の幅を見てください、みんな一つの種のメンバーなのですから…,」とブルサット氏は言います。
同意と反対
しかし、グレゴリー・ポール氏は、この新しい研究を "適切な科学的研究ではない "と批判しています。Properとは、正しいという意味の言葉です。
Tレックスには、他の古代生物には見られない程度に、人々を心配させたり、不安にさせたりする何かがあるのだ、と彼は付け加えます。
「もし、我々の論文が、例えば、同じく巨大なアルゼンチンの獣脚類ギガノトサウルスの種に関するものであったなら、おそらく、これほどの騒ぎにはならなかったでしょう。」と、ポール氏は付け加えます。
「我々は、ティラノサウルスが複数種存在する可能性については、オープンマインドです。」と、ブルサット氏は指摘します。「ただ、もっともっと良い化石が必要なのです。彼らのデータセットに含まれる化石の数は非常に少なく、明確で簡単に定義できる一貫した違いを基に、ティラノサウルスを複数種に分ける方法を見つけるのは難しいのです。」
ティラノサウルスは、白亜紀 –つまり恐竜時代の終わりに近い時期 –に北アメリカ西部に生息していました。おそらく最もよく知られているティラノサウルスは、シカゴのフィールド博物館にいるスーという名前のものでしょう。スーの骨格は全長１２.３メートルです。
T. rex Debate: One or Three?
Tyrannosaurus Rex, or T. rex, has long been one of the most famous dinosaurs. Now, researchers are debating whether the giant meat-eating tyrannosaurus should be considered as one species or three different species.
Since 1905, T. rex has been recognized as the single species of the genus Tyrannosaurus. A genus is a larger grouping of related organisms than a species.
But three researchers, led by independent paleontologist Gregory Paul of Baltimore, Maryland, argued in March 2022 that three T. rex species should be recognized.
In addition to the species T. rex, meaning "tyrant lizard king," they proposed two additional species: T. imperator, meaning "tyrant lizard emperor," and T. regina, meaning "tyrant lizard queen."
The researchers said their study was based on differences in the thickness of the thighbones and the shape of the lower front teeth. They based their claims on over thirty Tyrannosaurus specimens.
Other paleontologists disagreed
In July, another group of paleontologists argued that the March study did not offer enough evidence to show that there were three Tyrannosaurus species. They suggested the previous study did not use correct mathematical methods or measurements.
University of Edinburgh paleontologist Steve Brusatte was a co-leader of the new study published in Evolutionary Biology in July.
"The evidence needs to be convincing, and to suddenly divide such an ... animal like T. rex, which has been known for over a hundred years, into different species requires a high burden of proof. It is true that there is variation in the size and shape of T. rex bones, but in our new study we show that this variation is minimal," Brusatte said.
Tyrannosaurus was part of a group called theropods that included all the meat-eating dinosaurs. It had a large head and powerful bite strength. It walked on two strong legs and had small arms with just two fingers.
The new study looked at differences in thighbone thickness in four other meat-eating dinosaurs and 112 species of living birds. They found that the Tyrannosaurus differences were normal or usual.
"It is normal for any species to be variable in size and shape. Just look at the range of height and waistlines and toothy grins in people today, all of whom are members of a single species…," Brusatte said.
Agree to disagree
Gregory Paul, however, criticized the new study as "not a proper scientific study." Proper is a term that means correct.
He added that there is something about T. rex that causes people to become concerned or worried to a degree not seen with other ancient organisms.
"Had our paper been about the species of, say, the also gigantic Argentinian theropod Giganotosaurus there very likely would not have been so much fuss and bother," Paul added.
"We are open-minded that there may be multiple species of Tyrannosaurus," Brusatte noted. "We just need more and better fossils. The number of fossils in their dataset is so small that it's hard to find any consistent way to divide Tyrannosaurus into multiple species based on clear, easy-to-define, consistent differences."
Tyrannosaurus lived in western North America during the Cretaceous Period – a time near the end of the dinosaur age. Perhaps the largest-known Tyrannosaurus is one named Sue at the Field Museum in Chicago. Sue’s skeleton is 12.3 meters long.
Words in This Story
species – n. biology : a group of animals or plants that are similar and can produce young animals or plants : a group of related animals or plants that is smaller than a genus
paleontologist – n. the science that deals with the fossils of animals and plants that lived very long ago especially in the time of dinosaurs
specimen -- n. something (such as an animal or plant) collected as an example of a particular kind of thing
burden – n. someone or something that is very difficult to accept, do, or deal with
variation – n. something that is similar to something else but different in some way
fuss – n. activity or excitement that is unusual and that often is not wanted or necessary
bother – n. trouble or difficulty
fossil – n. something (such as a leaf, skeleton, or footprint) that is from a plant or animal which lived in ancient times and that you can see in some rocks
