従来のシステムを変えることで交通渋滞がなくなるかもしれません。
さあ、どんな内容でしょうか？
Researchers: Smarter Vehicles Could Greatly Change Traffic Signals
May 14, 2024
This University of Michigan College photo shows vehicles as they drive through an intersection in Birmingham, Michigan. (Jeremy Little/University of Michigan College of Engineering via AP)
Researchers say the rise of more smart and connected vehicles on American roads could lead to big changes for traffic signals.
The current U.S. traffic signal system has been in existence for more than 100 years. But experts are now studying ways to link technology-equipped vehicles to signal systems in an attempt to improve safety and traffic flows.
One research effort is led by a team at North Carolina State University. Engineering professor Ali Hajbabaie is the leader of that research. He told The Associated Press one major change that signal systems could see is different colored lights.
Most U.S. traffic signals currently include three lights to direct drivers at intersections: red, yellow and green. But Hajbabaie said it might make sense to add a fourth color, possibly white.
This color could inform motorists when there is a large collection of self-driving vehicles in a particular area. When many self-driving vehicles are present, the additional light would signal other drivers to follow the lead of those vehicles.
“When we get to the intersection, we stop if it's red and we go if it's green," said Hajbabaie. “But if the white light is active, you just follow the vehicle in front of you.”
The North Carolina State team estimated that such changes are likely years away. Hajbabaie said one reason for this is because this kind of system would require between 40 to 50 percent of all vehicles on the road to be self-driving.
Sandy Karp is a spokesperson for Waymo. Waymo is a self-driving vehicle company owned by Google’s parent, Alphabet. She told the AP that Waymo had already launched ride-sharing services that use full self-driving vehicles in Los Angeles, California and Austin, Texas. Those services do not use a fourth traffic light.
In an email to the AP, Karp said she thought it was good that researchers are currently “thinking creatively” about ways to change traffic light signals to improve safety and traffic flows. However, she said that officials and companies should think very carefully before deciding on, and moving forward with, major infrastructure changes.
Researchers at the University of Michigan are also testing different methods. They have carried out a test program in an area outside the city of Detroit. Their research collects data on the speed and location of General Motors (GM) vehicles in the area. The data has been used to change the timing of city traffic lights in an effort to improve traffic flows.
Henry Liu is a civil engineering professor at the University of Michigan. He helped lead the research. He said the launch of a new U.S. traffic system could be a lot closer than people might think.
Liu said that even with as few as 6 percent of vehicles connected to the GM system, there is still enough data to change the timing of the traffic lights enough to smooth traffic flows.
The area near Detroit where the testing is taking place has 34 traffic signals. It was chosen because lights in the area are set to change at the same times each day. This is the case for more than half of traffic signals nationwide. These signals are not connected to cameras or sensors to watch traffic flows in real time.
Liu noted that higher-tech solutions will require cities to make complex and costly investments.
“The beauty of this is you don’t have to do anything to the infrastructure,” Liu said. “The data is not coming from the infrastructure. It’s coming from the car companies.”
Danielle Deneau is the director of traffic safety at the Road Commission in Oakland County, Michigan. She said results of the University of Michigan research changed the timing of green lights only by a few seconds. However, Deneau added, even that was enough to improve traffic flows.
Words in This Story
intersection – n. the place where two or more streets meet or cross each other
infrastructure – n. the system of public works of a country, state, or region; also : the resources (such as buildings or equipment) required for an activity
location – n. the place or position where something happens
研究者たち:よりスマートな自動車が交通信号を大きく変える可能性
アメリカの道路にスマートでコネクティッドな自動車が増えれば、交通信号も大きく変わる可能性があると研究者たちは言います。
現在のアメリカの交通信号システムは１００年以上前から存在しています。しかし専門家たちは現在、安全性と交通の流れを改善するために、テクノロジーを搭載した車両を信号システムにリンクさせる方法を研究しています。
ノースカロライナ州立大学のチームが主導する研究があります。アリ・ハジババエ工学教授はその研究のリーダーです。同教授はAP通信に対し、信号システムに起こりうる大きな変化のひとつとして、異なる色のライトだと話しています。
現在、アメリカのほとんどの交通信号には、交差点でドライバーを誘導する赤、黄、緑の３つの信号があります。しかしハジババエ氏は、４つ目の色、おそらく白色を追加することは理にかなっているかもしれないと述べています。
この色は、特定の地域に自動運転車が多く集まっている場合に、ドライバーに知らせることができます。多くの自動運転車両が存在する場合、追加のライトは他のドライバーにそれらの車両の先導に従うよう信号を送ります。
「交差点に着いたら、赤なら止まり、青なら進みます。」とハジババエ氏言います。「しかし、白信号の場合は、前の車に従うことになります。」
ノースカロライナ州立大学の研究チームは、このような変化は何年も先のことだろうと見積もっています。その理由のひとつは、このようなシステムを実現するには、道路を走る全車両の４０％から５０％を自動運転にする必要があるからだ、とハジババエは語っています。
サンディ・カープ氏はウェイモの広報担当者です。ウェイモはグーグルの親会社アルファベットが所有する自動運転車会社である。彼女はAP通信に対し、ウェイモはすでにカリフォルニア州ロサンゼルスとテキサス州オースティンで完全自動運転車を使ったライドシェアリングサービスを開始していると語りました。これらのサービスでは４つ目の信号機は使用しません。
AP通信への電子メールでカープ氏は、安全性と交通の流れを改善するために信号機を変更する方法について、研究者たちが現在”創造的に考えている”ことは良いことだと思うと言っています。しかし、大規模なインフラ変更を決定し、それを進める前に、当局や企業は非常に慎重に考えるべきだと彼女は述べました。
ミシガン大学の研究者たちも、さまざまな方法を試しています。彼らはデトロイト市郊外でテストプログラムを実施しました。彼らの研究は、その地域のゼネラルモーターズ（GM）車のスピードと位置に関するデータを収集します。このデータは、交通の流れを改善するために市の信号機のタイミングを変更するために使用されています。
ヘンリー・リュー氏はミシガン大学の土木工学教授です。彼はこの研究を率いる手助けをしましています。リュー教授は、米国の新しい交通システムの立ち上げは、人々が考えているよりもずっと近いかもしれないと述べています。
テストが行われているデトロイト近郊には３４の信号機があります。毎日同じ時間に信号が変わるように設定されているのでこの地域が選ばれました。これは全国の交通信号の半数以上に当てはまります。これらの信号は、交通の流れをリアルタイムで見るためのカメラやセンサーに接続されていません。
リュー教授は、より高度なハイテク・ソリューションを導入するには、都市は複雑でコストのかかる投資をする必要があると指摘します。
「このソリューションの優れた点は、インフラに何もする必要がないことです。」とリュー教授は言います。「データはインフラから来るのではありません。データはインフラから来るのではなく、自動車会社から来るのです。」
ダニエル・デノー氏はミシガン州オークランド郡の道路委員会で交通安全部長を務めています。彼女によれば、ミシガン大学の研究結果は、青信号のタイミングを数秒しか変えなかったと言っています。しかし、それでも交通の流れを改善するには十分だったとデノー氏は付け加えました。
