このところの酷暑の中、建物の内外での作業はきついものがあります。
ファン付きのベスト、首に巻くファンや冷却グッヅなど外の対策はよく見かけますね。そこでこのニュース！！
ウエアラブル端末です。聞いていくうち良いことばかりではなく負の側面もあることに気づかされました。
なるほど〜！！
Employers Use Wearable Devices to Measure Workers’ Temperature
On a hot summer day, workers recently worked to remove asbestos and hazardous waste at Oak Ridge National Laboratory in Tennessee. It is a former nuclear center that the government wants to tear down.
The men wore full-body protective clothing and used respirators to clean the air they breathe. But the clothing does not protect them from high temperatures inside the building and inside their heavy clothing. On their arms, they wear devices that record their heart rates, movements and levels of exertion. The aim is to look for heat stress.
Stephanie Miller oversees safety and health for the company responsible for the cleanup. She watches a computer to observe each worker’s data looking for danger of overheating.
Miller said, “Heat is one of the greatest risks that we have in this work, even though we deal with high radiation, hazardous chemicals and heavy metals.”
Heat in the workplace
The issue of heat in the workplace has been getting more attention since a 2021 report from the research organization Atlantic Council. The group said the United States loses an average of $100 billion each year from “heat-induced” reductions in productivity.
The Environmental Protection Agency said from 1992 to 2022, 986 people died from heat-related causes in U.S. workplaces.
Employers have measured heat-related stress by checking employees’ temperatures with thermometers. More recently, firefighters and military members have swallowed thermometer capsules.
As the world experiences record-high temperatures, employers are exploring wearable technologies, like sensors and armbands, to help keep workers safe. They collect body temperature and warn workers to take breaks when they get too hot.
Perrigo, a drug company, gave SlateSafety armbands to more than 100 employees at its baby food factory. The devices estimate the wearer’s body temperature. A reading of 101.3 results in an alert, or a warning.
Another device from the Massachusetts company Epicore Biosystems uses sweat to find out if a worker is overheating.
Experts say the effectiveness of some devices remains unproven although research has shown that some successfully predict body temperature. A 2022 study said age, sex, and the amount of water in the air make it difficult to measure body temperature.
Privacy concerns
However, some groups worry that employers will use the technology to punish people for taking needed breaks.
Travis Parsons is with the Laborers’ Health and Safety Fund of North America, a labor rights group. Parsons said, “Any time you put a device on a worker, they’re very concerned about tracking, privacy, and how are you going to use this against me.”
United Cleanup Oak Ridge is the partnership that is responsible for cleaning up the nuclear reactor in Tennessee. The company says it uses medical examinations to make work decisions. Miller, the health supervisor said the company sent a few employees to see their personal doctors who found out they had heart problems.
At Perrigo, safety official Rob Somers said supervisors look at information on people with several alerts and speak to them to see if there is “a reason why they’re not able to work in the environment.”
Adam Schwartz is with the Electronic Frontiers Foundation, a civil liberties group based in San Francisco. He said the idea that companies could keep years of medical information on employees raises privacy concerns. He said the information could be used to withhold health plans or dismiss workers.
Schwartz said, “The device could hurt…because you could raise your hand and say, ‘I need a break,’ and the boss could say, ‘No, your heart rate is not elevated, go back to work.’”
To reduce such risks, employers should permit workers to accept or reject using the devices. They could process only necessary information and delete the information in 24 hours, Schwartz said.
Ikusei Misaka, a professor at Tokyo’s Musashino University, raised another concern. Misaka noted that information gathered from wearing such devices could result in workers getting unwanted marketing for goods or services.
Words in This Story
hazardous –adj. dangerous
-induced –adj. -produced
capsule –n. a rounded piece of medicine or medical device meant to be swallowed
sensor –n. an electrical device that measures something in the physical world and turns it into an electrical signal
armband –n. something that is worn on the arm that can have a device attached to it
tracking –n. following something or someone to find out more about it
elevate –v. to lift something up or bring it to a higher level
delete –v. to completely remove something so that it is no longer there
労働者の体温測定にウェアラブル端末を使用する雇用主（和訳）
夏の暑い日、テネシー州にあるオークリッジ国立研究所で、作業員たちがアスベストと有害廃棄物hazardousの除去作業を行います。政府が取り壊しを望んでいる旧核センターです。
作業員たちは全身を防護服で覆い、呼吸する空気を清浄化するために人工呼吸器respiratorsを使用します。しかし、防護服は建物内や厚手の衣服内の高温から彼らを守ることはできません。彼らは腕に、心拍数、動き、労力のレベルを記録する装置をつけています。熱ストレスを調べるためです。
ステファニー・ミラー氏は、清掃を担当する会社の安全衛生を監督しています。彼女はコンピューターで各作業員のデータを観察し、オーバーヒートの危険性を探しています。
「高放射線、有害化学物質、重金属を扱うとはいえ、熱はこの仕事における最大のリスクのひとつです」とミラー氏は言います。
職場での暑さ
職場における暑さの問題は、調査機関アトランティック・カウンシルが２０２１年に発表した報告書以来、注目を集めています。同団体によると、米国は”暑さによるheat-induced”生産性の低下により、毎年平均１，０００億ドルの損失を被っているとしています。
環境保護庁によると、１９９２年から２０２２年までに、米国の職場で９８６人が暑さが原因で死亡したといいます。
雇用主は、従業員の体温を温度計でチェックすることで、暑さによるストレスを測定してきました。最近では、消防士や軍人が体温計のカプセルcapsulesを飲み込んでいます。
世界が記録的な高温に見舞われる中、雇用主は労働者の安全を守るため、センサーや腕章のようなウェアラブル技術を模索しています。体温を測定し、暑くなりすぎたら休憩を取るように警告するのです。
製薬会社Perrigoペリゴは、ベビーフード工場の１００人以上の従業員にSlateSafety社のアームバンドを支給しました。この腕章は着用者の体温を推定します。測定値が１０１.３になると、アラート（警告）が表示されます。
マサチューセッツ州のエピコア・バイオシステムズ社の別の装置は、汗を利用して作業員がオーバーヒートしているかどうかを検知すします。
専門家によれば、体温の予測に成功した例もありますが、その有効性はまだ証明されていません。２０２２年研究では、年齢、性別、空気中の水分量が体温測定を難しくしているとしています。
プライバシーへの懸念
しかし、雇用主がこのテクノロジーを使って、必要な休憩を取った人を罰するのではないかと心配する団体もあります。
トラビス・パーソンズ氏は、労働者の権利団体である北米労働者安全衛生基金に所属しています。パーソンズ氏は、「労働者にデバイスを装着するときはいつでも、彼らは追跡やプライバシー、そしてこれを私に対してどのように使うつもりなのかを非常に心配しています」と語ります。
2024年8月22日木曜日、ウィスコンシン州メノモニーで、SlateSafetyの腕章を着用して掘削機に座るカーディナル・グラスの炉石工従業員、ワイアット・フィッシャー（AP Photo/Abbie Parr）
ユナイテッド・クリーンアップ・オークリッジ社は、テネシー州の原子炉の浄化を担当するパートナーシップです。同社は健康診断で作業を決定すると言います。健康管理責任者のミラー氏によると、同社は数人の従業員を個人的な医師の診察を受けさせましたが、その結果、心臓に問題があることが判明したと言います。
ペリゴ社の安全担当者ロブ・ソマーズ氏によれば、監督者はいくつかの警告を受けた人の情報を調べ、”その環境で働けない理由 ”があるかどうかを確認するために話をすると言います。
アダム・シュワルツ氏は、サンフランシスコを拠点とする市民的自由団体、Electronic Frontiers Foundationのメンバーです。シュワルツ氏は、企業が従業員の医療情報を何年も保存しておくという考えは、プライバシーの問題を引き起こすと述べています。シュワルツ氏によれば、その情報は健康保険制度の差し止めや労働者の解雇に使われる可能性があるといいます。
シュワルツ氏は、「あなたが手を挙げて『休みたい』と言えば、上司は『いや、心拍数は上がっていないから仕事に戻れ』と言うかもしれない、と言っています。
このようなリスクを減らすために、雇用主は労働者が装置の使用を許可するか拒否するかを決めるべきです。必要な情報のみを処理し、２４時間以内に情報を削除することも可能だ、とシュワルツ氏は言います。
東京の武蔵野大学の教授であるイクセイ・ミヤケ氏は、もうひとつの懸念を示しています。ミヤケ氏は、このようなデバイスを装着して収集された情報によって、労働者が望まない商品やサービスの売り込みを受ける可能性があると指摘しています。
