１０年後に、宇宙はいつ作られ、動き始めたのか...そして、宇宙は今後どのように進化し続けるのか...という疑問に答えられる、史上最大のデジタルカメラが、チリ北部の澄み切った空の下に設置される準備が整ったいうVOAのニュース！！ I got goosebumps!!
チリには研究用望遠鏡が数多くありますが、なるほど！地球で最も乾燥した場所のひとつであるアタカマ砂漠の上空は澄んでいるためなんですね。
World’s Largest Camera for Astronomy Reaches Chilean Mountaintop
The largest digital camera ever built for space scientists is ready to be put in place under the clear skies of northern Chile.
The camera can produce images above 3.2 gigapixels in size and weighs nearly three tons. A pixel is the smallest area of detail in a digital image.
The camera is one of the main pieces required of the Vera C. Rubin Observatory. The pieces include a telescope with a mirror that is 8.4 meters across and the huge camera. The observatory is expected to start full science operations in 2025.
The observatory is on the top of a mountain called Cerro Pachón in the Coquimbo area of Chile. It is on the edge of the Atacama Desert 565 kilometers north of Chile’s capital Santiago.
Chile has many of the largest research telescopes in the southern half of the world because of the clear skies above the Atacama Desert, one of Earth’s driest places.
Stuartt Corder is chief science officer for AURA, the Association of Universities for Research in Astronomy. He is also a director of the NOIRLab center, which will operate the telescope.
He said, “Everything that we needed for operations [is] now on the summit and ready for checkout and hopefully for installation a little bit later this year.”
AURA is a group of 49 U.S. institutions and three international ones. AURA helps operate the astronomical observatories for the National Science Foundation and the U.S. space agency, NASA. It is responsible for operating the NOIRLab center.
The camera will produce around 20 terabytes of data each night. It will take pictures of the sky for 10 years producing a huge database of information about all parts of the sky that can be seen from Chile.
Corder said one of the goals of the exploration will be to understand the nature of dark energy and dark matter in the universe. Scientists say these are forms of energy and matter that exist in theory but have not been observed.
Corder said they are “names we give to things because we don't really know what they are.”
Another goal will be to search for and study asteroids that threaten to strike the Earth or to look for nearby stars and planets.
Corder said the arrival of the camera was “…a really inspiring moment where you can say - we're starting.”
And he added, “We're standing here at the precipice, getting ready to start a campaign that in ten years, we hope will answer the questions of...when the universe was made and started into motion...and how will it continue to evolve in the future?”
The results may be similar to what we already know, Corder said, but they will help refine our understanding the universe.
Words in This Story
digital – adj. using or characterized by computer technology
gigapixel – n. one billion pixels
installation – n. the act or process of making a machine or a service ready to be used in a certain place
asteroid – n. any one of thousands of small planets that circle around the sun
inspiring – adj. causing people to want to do or create something or to lead better lives
precipice – n. a very steep side of a mountain or cliff
refine – v. to improve (something) by making small changes
世界最大の天文カメラがチリの山頂に到達（和訳）
宇宙科学者のために作られた史上最大のデジタルカメラが、チリ北部の澄み切った空の下に設置される準備が整いました。
このカメラは３.２ギガピクセル以上の画像を生成することができ、重量は３トン近くあります。ピクセルとは、デジタル画像の細部の最小面積のことです。
このカメラは、ベラ・C・ルービン天文台に必要な主要部品のひとつです。そのほかにも、８.４メートルの鏡を持つ望遠鏡や巨大なカメラなどがあります。この天文台は２０２５年に本格的な科学運用を開始する予定になっています。
この天文台はチリのコインボ地区にあるセロ・パチョンという山の頂上にあり、チリの首都サンティアゴから北に５６５キロ離れたアタカマ砂漠の端にあります。
地球で最も乾燥した場所のひとつであるアタカマ砂漠の上空は澄んでいるため、チリには世界の南半分で最大の研究用望遠鏡が数多くあります。
AURA（天文学研究大学協会）の最高科学責任者であるスチュアート・コーダー氏は、望遠鏡を運用するNOIRLabセンターのディレクターでもあります。
「運用に必要なものはすべて今山頂にあり、点検の準備はできていて、今年の後半に設置されることを期待しています。」と彼は言います。
オーラ（AURA）はアメリカの４９の機関と海外の３つの機関からなるグループです。オーラは、全米科学財団と米国宇宙機関ナサの天文観測所の運営を支援しています。NOIRLabセンターの運営も担当しています。
NOIRLab：NSF 国立 光赤外線天文文学研究所（National Science Foundation's National Optical-Infrared Astoronomy Research Labratory）は、アメリカ連邦政府が資金を拠出する地上工学・赤外線天文ガムのための研究組織
２０２４年５月１８日、チリのコインボ地方、セロ・パチョン地区にあるベラ・C・ルービン天文台の会場内で吊り上げられる、世界最高解像度の３，２００メガピクセルのLSSTデジタル天文カメラ(Olivier Bonin/SLAC National Accelerator Laboratory/Handout via REUTERS)
このカメラは毎晩約２０テラバイトのデータを生成します。このカメラは１０年間空の写真を撮り続け、チリから見える空のあらゆる場所に関する膨大な情報データベースを作成します。
※１テラバイトは１，０００ギガバイトに相当（とありますが私には💦）
コーダー氏は、この探査の目標のひとつは、宇宙のダークエネルギーとダークマターの性質を理解することであると言います。科学者たちによれば、これらは理論的には存在するが観測されていないエネルギーと物質の形態だということです。
コーダー氏は、ダークエネルギーとダークマターとは "それが何であるかがよくわかっていないために、われわれがつけた名前 "であると話します。
もうひとつの目的は、地球に衝突する恐れのある小惑星を探し研究すること、あるいは近くの星や惑星を探すことです。
コーダー氏は、カメラの到着は ”スタートラインに立ったと言える...本当に感動的な瞬間だった”と言っていました。
そして彼はこう付け加えました。「私たちは今、この崖っぷちに立って、１０年後に、宇宙はいつ作られ、動き始めたのか...そして、宇宙は今後どのように進化し続けるのか...という疑問に答えるキャンペーンを始める準備をしているのです。」
その結果は、我々がすでに知っていることと同じようなものかもしれないが、宇宙に対する我々の理解を深める助けになるだろう、とコーダーは語りました。
