危険な作業や単純作業、生活支援などメリットが確かにありますね。
または、話し相手になってくれるかもしれません。
しかし人間のような動きや表情をまねることができるとはいえ、想定している状況にしか対応できない点も多く課題でもあるでしょう。
とはいえ、これは現実であり、今後加速されることは間違いないことです。
Chinese Company Develops Robots with Facial Expressions
Engineers at the Chinese company Ex-Robots are developing human-like robots at a factory in China’s northeastern coastal city of Dalian. Their goal is to increase the ability of the company’s robots to show facial expressions and emotions.
Robot body parts like arms, feet, and heads are spread out around the factory. The parts are made from a soft, moveable material called silicone. And human-like robots in different stages of construction can be found nearby. Drawings of robot designs are on a wall.
Li Boyang is Ex-Robots chief executive. He said, “We have our own software and algorithm teams.” Algorithms are commands or rules that a computer program follows. Robots need them to operate.
Li said, “There are many basic models and algorithms that are commonly open source, which everyone uses.” Open-source programming is usually freely available to software developers to use in their systems.
But Li said that his company is centering its efforts on how to get the artificial intelligence (AI) “to recognize and express expressions and emotions.”
In a demonstration, for example, an Ex-Robots worker moved her head, smiled, and stuck out her tongue. A human-like robot then copied her movement using small motors placed in several spaces in its head.
Li said, “We are also working on the foundation model. The model we’re making is multi-modal and capable of emotional expression.”
Multi-modal AI can process different kinds of signals and can react to them. For example, a multi-modal system could react to video, text, sound or touch. Li added that it can examine the surrounding environment and produce correct facial feedback.
Ex-Robots said it takes from two weeks to a month to produce a humanoid robot. The robots cost from $207,000 to $276,000.
So far, the robots’ main purpose is to be shown in museums. One of the museums is in the same building as the Ex-Robots factory.
Looking ahead, Li believes human-like robots will have a bigger part to play in the healthcare and education industries.
He said that mental health treatments like psychological counselling are ways these robots will be used in the future. He added that his company is currently researching treatments and information gathering for mental health disorders.
Li said, "Moreover, I believe that emotional interaction has broader applications in service fields, such as those aimed at children."
Words in This Story
stage –n. a level of development in a process such as building something
construction – n. the act or process of building something (such as a house or road)
artificial intelligence – n. an area of computer science that deals with giving machines the ability to seem like they have human intelligence
tongue – n. the soft, movable part in the mouth that is used for tasting and eating food and in human beings for speaking
foundation –n. the earliest model from which other models can be designed and built
museum – n. the soft, movable part in the mouth that is used for tasting and eating food and in human beings for speaking
interaction – v. to talk or do things with other people
broader – adj. including or involving many things or people: wide in range or amount
中国企業、表情を持つロボットを開発（和訳）
中国のEx-Robots社のエンジニアたちは、中国北東部の沿岸都市、ターリエン（大連）にある工場で人間のようなロボットを開発しています。彼らの目標は、同社のロボットが表情や感情を示す能力を高めることです。
工場内には、腕、足、頭といったロボットの体のパーツが散らばっており、パーツはシリコーンと呼ばれる柔らかく動く素材で作られています。また、さまざまな段階の人間型ロボットも近くにあります。壁にはロボットの設計図が描かれています。
リ・ボーヤン氏はEx-Robotsの最高経営責任者です。彼は 「我々は独自のソフトウェアとアルゴリズムのチームを持っています 」と言っています。アルゴリズムとは、コンピュータープログラムが従う命令や規則のことです。ロボットが動作するにはアルゴリズムが必要です。
リ氏は、「一般的にオープンソースで、誰もが使っている基本的なモデルやアルゴリズムがたくさんあります 」と述べます。オープンソースのプログラミングは通常、ソフトウェア開発者が自由にシステムに利用できます。
しかしリ氏は、彼の会社は人工知能（AI）に "表情や感情を認識させ、表現させる "方法を中心に取り組んでいると述べます。
デモンストレーションでは、例えばEx-Robotsの従業員が頭を動かし、微笑み、舌を出しました。すると人間そっくりのロボットが、頭部のいくつかのスペースに配置された小型モーターを使って彼女の動きをコピーしました。
リ氏は、「私たちは基礎モデルにも取り組んでいます。私たちが作っているモデルはマルチモーダルであり、感情表現が可能です。」と言っています。
マルチモーダルAIは、異なる種類の信号を処理し、それらに反応することができます。例えば、マルチモーダルシステムはビデオ、テキスト、サウンド、タッチに反応することができます。リ氏は、マルチモーダルAIは周囲の環境を調べ、正しい顔のフィードバックを作り出すことができると付け加えます。
Ex-Robots社によると、人型ロボットの製造には２週間から１ヶ月かかるといいます。ロボットの価格は２０７,０００ドルから２７６,０００ドルです。
今のところ、ロボットの主な目的は博物館で展示することです。博物館のひとつは、エクスロボットの工場と同じ建物内にあります。
今後、人間に似たロボットは医療や教育産業で大きな役割を果たすだろうとリ氏は考えています。
心理カウンセリングのようなメンタルヘルスの治療は、将来これらのロボットが使われるようになる方法だと彼は言っています。また、彼の会社は現在、メンタルヘルス障害の治療と情報収集の研究を行っていると付け加えました。
リ氏は、「さらに、感情的な相互作用は、子供向けのものなど、サービス分野での応用が広がると思います 。」と語っています。
