In this file photo, the app for Bluesky is shown on a mobile phone, left, and on a laptop screen on June 2, 2023, in New York. (AP Photo/Richard Drew, File)
The social media service Bluesky says it has been gaining millions of users since the U.S. presidential election. Usage data shows Bluesky reached 20 million users this week. That was up from about 12 million users just one month ago.
Bluesky is seen as a major competitor to social networking service X, formerly Twitter. American businessman Elon Musk bought Twitter in October 2022 and changed the name to X.
Musk made a series of changes to X shortly after taking over. These included greatly reducing the number of employees, as well as removing some existing restrictions on user content. Many of the released workers were responsible for monitoring the service to identify banned material or account violations.
Musk has described the changes as an effort to protect the free speech of users. But his critics have noted that removing content restrictions had resulted in more harmful content and hate speech appearing on X.
Some industry experts also see the recent rise in Bluesky users as a possible reaction to the changes under Musk’s leadership at X.
What is Bluesky?
Bluesky was started by the former head of Twitter, Jack Dorsey. He created it in 2019 as an internal project at Twitter. It started as an invitation only service, or platform. But after further development efforts, it was opened up to all users last February.
Bluesky operates similarly to X and Twitter. It offers a feed of accounts that users follow. Users can send direct messages and lock certain posts at the top of a user’s feed. Bluesky also offers pre-chosen “starter packs” to help new users decide which individuals and organizations to follow.
Why is Bluesky growing?
Bluesky announced in mid-November that its total users had reached 15 million from 13 million at the end of October. The rate of new users has continued to grow during the past few weeks.
But the latest post-election increase was not the first time Bluesky has gained from people leaving X. In the week after X was banned in Brazil in August, Bluesky said it added about 2.6 million users – 85 percent of them from Brazil. And during one day in October, about 500,000 new users signed up for Bluesky after X warned that blocked accounts would be able to see a user’s public messages.
Many new users – including reporters, left-leaning politicians and celebrities – have shared messages or created memes to explain their decisions for leaving X for Bluesky. Some expressed that they saw Bluesky as similar to an early version of Twitter.
Several well-known organizations and individuals recently announced they were leaving X because of concerns about changes to that service. These included the nonprofit Center for Countering Digital Hate, British news publisher The Guardian and former CNN news presenter Don Lemon.
Even with Bluesky’s growth, X issued a statement after the U.S. presidential election saying it had “dominated the global conversation on the U.S. election” and had set new records.
Beyond social networking
Even though Bluesky currently operates much like X, company leaders have said they plan to expand in new directions, The Associated Press reports. For example, Bluesky says it is seeking to build a new technical foundation it describes as “a protocol for public conversation.”
That system is designed to make social networks work across different platforms such as email, internet blogs or phone numbers. Currently, users cannot cross between social platforms to leave a comment on someone’s account. X users must stay on X, TikTok users must stay on TikTok, etc.
Industry experts say this design is what big technology companies wanted – to build out multiple product offerings around their online properties. Such systems support the advertising-driven business models of tech companies.
Bluesky has said it is trying to reimagine this kind of system on its path toward “interoperability” with other platforms.
Words in This Story
monitor – v. to watch something very carefully
celebrity – n. a famous person
dominate – v. to have control over a place or person
conversation – n. a talk between two or more people that is generally informal
meme – n. an idea, image, video, etc. that spreads very quickly on the internet
protocol – n. a set of rules covering something, often involving a very formal event
interoperable – adj. the ability of something to work well with other things ar
ソーシャルメディア・サービスBluesky、米大統領選後に数百万人のユーザーを獲得（和訳）
マスク氏はこの変更について、ユーザーの言論の自由を守るための努力だと説明しています。しかし、彼の批評家たちは、コンテンツ規制を撤廃した結果、有害なコンテンツやヘイトスピーチがより多くXに現れるようになったと指摘しています。 また、一部の業界専門家は、最近のブルースカイユーザーの増加は、マスク氏のXにおけるリーダーシップの下での変化に対する反動の可能性があると見ています。 Blueskyとは？
ブルースカイは、ツイッターの元トップ、ジャック・ドーシー氏によって始められました。彼は２０１９年にツイッターの社内プロジェクトとしてこのサービスを立ち上げました。招待制のサービス、プラットフォームとしてスタートしました。しかし、さらなる開発努力の末、昨年２月に全ユーザーに開放されました。 ブルースカイはXやツイッターと似たような操作性を持ちます。ユーザーがフォローするアカウントのフィードを提供します。ユーザーはダイレクト・メッセージを送ったり、特定の投稿をユーザーのフィードのトップに表示させたりすることができます。ブルースカイはまた、新規ユーザーがどの個人や組織をフォローするかを決めるのに役立つ、あらかじめ選択された”スターターパック”も提供しています。 なぜBlueskyは成長しているのか？ ブルースカイは１１月中旬、総ユーザー数が１０月末の１，３００万人から１，５００万人に達したと発表しました。新規ユーザーの増加率はここ数週間も続いています。 しかし、ブルースカイがXからの離脱者から得たのは、今回の選挙後の増加が初めてではありません。８月にブラジルでXが禁止された翌週、ブルースカイは約２６０万人のユーザーを獲得しました–その８５％はブラジルからのユーザーだったといいます。また、１０月のある日、Xがブロックされたアカウントはユーザーの公開メッセージを見ることができると警告した後、約５０万人の新規ユーザーがブルースキーに登録しました。 記者、左寄りの政治家、有名人celebritiesを含む多くの新規ユーザーは、Xからブルースカイに登録した理由を説明するためにメッセージをシェアしたり、ミームmemesを作成したりしました。中には、ブルースカイをツイッターの初期バージョンに似ていると見る人もいた。※meme – n. インターネット上で急速に広まるアイデア、画像、動画など。 最近、いくつかの有名な団体や個人が、Xのサービス変更への懸念から、Xから離れることを発表しました。その中には、非営利団体デジタルヘイト対策センターCenter for Countering Digital Hate、イギリスのニュース出版社ガーディアンThe Guardian、元CNNのニュース司会者ドン・レモンDon Lemonなどが含まれています。 ブルースキーの成長にもかかわらず、Xは米大統領選後に声明を発表し、”米大統領選に関する世界的な話題を独占”し、新記録を樹立したと述べました。
ソーシャル・ネットワーキングを超えて AP通信によると、ブルースカイは現在Xとほぼ同様の事業を展開していますが、同社幹部は新たな方向への拡大を計画していると言っています。例えば、ブルースカイは ”公共の会話のための規約protocol ”と表現する新しい技術基盤を構築しようとしていると言います。 このシステムは、ソーシャルネットワークを電子メール、インターネットブログ、電話番号などの異なるプラットフォーム間で機能させるために設計されています。現在、ユーザーは誰かのアカウントにコメントを残すためにソーシャル・プラットフォーム間を横断することはできません。XユーザーはXに、TikTokユーザーはTikTokに、といった具合です。 業界の専門家は、このデザインは大手テクノロジー企業が望んでいたもので– 自社のオンライン財産（ドメイン名、URL、ソーシャルメディアアカウント）を中心に複数の製品提供を構築するものだといいます。このようなシステムは、テクノロジー企業の広告主導advertising-drivenのビジネスモデルを支えています。 ブルースカイは、他のプラットフォームとの”相互運用性interoperability”に向けて、この種のシステムを再構築しようとしていると述べています。
